Deprivarea senzorială este eliminarea intenționată a stimulilor care afectează unul sau toate cele cinci simțuri umane. Folosită frecvent în medicina alternativă ca formă de relaxare și meditație, această practică a fost folosită și ca formă de interogare și tortură. Deprivarea senzorială și efectele sale au fost studiate și dezbătute de numeroși oameni de știință, dar niciun beneficiu medical sau științific nu a fost încă confirmat. În forma sa cea mai simplă, poate fi doar legarea unei legături la ochi peste ochii cuiva, făcând simțul văzului inutil. Cu toate acestea, ca formă de relaxare, meditație sau chiar rugăciune, deprivarea senzorială are loc de obicei într-un rezervor de izolare.
Rezervorul de izolare sau rezervorul de terapie cu stimuli de mediu restricționat (REST), a fost inventat de John Lilly în 1954 ca o modalitate de a testa efectele deprivării senzoriale. În interiorul unui rezervor de izolare, o persoană plutește în apă sărată care are aceeași temperatură cu pielea pentru a priva pielea de senzația de cald sau frig. Rezervorul este de obicei fără lumină, reducând simțul văzului și este adesea izolat fonic. Simțul mirosului este redus în mod frecvent rezervoarelor de izolare prin eliminarea utilizării de substanțe chimice cu mirosuri, cum ar fi clorul, pentru tratarea apei.
Camerele de tip similar sunt folosite și în privarea senzorială pentru meditație și vindecare alternativă. O astfel de cameră poate elimina vederea, sunetul și mirosul. Timpul petrecut într-un rezervor sau într-o cameră ca aceasta poate dura până la o oră într-o sesiune obișnuită.
Mulți oameni de știință dezbat dacă privarea senzorială poate relaxa o persoană până la punctul de a obține aceleași rezultate ca și hipnoza. Cu toate acestea, se crede că perioadele lungi pot duce la depresie, halucinații și anxietate severă. Aceste efecte sunt ceea ce constituie deprivarea senzorială ca formă de tortură, deși nu este una tolerată de niciun guvern civilizat.