Proaritmia este bătăile neregulate ale inimii cauzate sau agravate în mod specific de medicamente. Adesea, medicamentele prescrise pentru a vindeca aritmiile care apar în mod ironic accelerează sau încetinesc ritmul inimii, declanșând proaritmia. Afecțiunea reprezintă o amenințare pentru persoanele care se bazează de rutină pe medicamente pentru inimă an de an, deoarece provoacă un risc mai mare de atac de cord. Proaritmia este cel mai frecventă la începutul terapiei medicamentoase pentru afecțiunile cardiace, dar poate apărea spontan după utilizarea pe termen lung a medicamentelor.
Există două tipuri principale de proaritmie, ambele pot provoca mortalitate subită. Tahicardia ventriculară este o formă de proaritmie care are originea în ventriculi și se caracterizează printr-un ritm cardiac extrem de rapid. Flutterul atrial redus este al doilea stil de proaritmie și începe fie în atriul drept, fie în atriul stâng; poate dura zile sau săptămâni.
În timp ce fluttersurile atriale pot fi rapide, cele asociate cu medicamentele farmaceutice tind să fie extrem de lente – sub 60 de bătăi ale inimii pentru fiecare minut. Nodul sinusal, care este situat în atriul drept, este responsabil pentru crearea pulsurilor electrice care reglează bătăile inimii. Un flutter atrial care începe în acel nod este cunoscut oficial ca bradicardie sinusală, care nu este la fel de periculoasă sau fatală ca anomaliile ventriculare.
O bătaie plină a inimii apare atunci când curenții din atriul drept contractă atriile și apoi, după o scurtă pauză pentru a permite fluxul sanguin, contractă ventriculii care flanchează atriile. Pacienții care prezintă leziuni structurale fie ale atriilor, fie ale ventriculilor din cauza bolilor de inimă și a altor afecțiuni medicale sunt cel mai expuși riscului de proaritmie. Adesea, acest risc poate să nu apară în testele de rutină sau electrocardiogramele. Unii medici pot recomanda un stimulator cardiac pentru a asigura funcția cardiacă de rezervă la acești pacienți cu risc.
Deși toate medicamentele pentru inimă au tendința de a perturba ritmurile cardio, medicamentele beta-blocante precum metoprololul și sotalolul pot provoca în special proaritmie, potrivit studiilor medicale. Funcția neregulată a inimii cauzată de aceste medicamente poate să nu fie observată imediat ca o problemă cu ritmul cardiac; în schimb, pacientul ar putea suferi amețeli sau leșin din cauza pauzelor prea lungi dintre contracțiile inimii. Adesea, combinația de beta-blocante cu un cocktail de alte medicamente pentru controlul ritmului cardiac declanșează proaritmia. Prin urmare, mulți cardiologi decid împotriva terapiei combinate cu medicamente, optând în schimb să prescrie fie medicamente anti-aritmie, fie medicamente care controlează rata. Unii pacienți, totuși, nu prezintă îmbunătățiri cu un singur stil de terapie medicamentoasă; acești oameni ar putea beneficia de ablația cardiacă pentru a vindeca aritmia.