Imprimarea prin proces este o tehnică de imprimare utilizată pe scară largă în întreaga lume. Numele este de fapt o scurtare a procesului de imprimare în patru culori, o referire la modul în care sunt pregătite imaginile pentru presă. Imprimarea prin proces a fost dezvoltată la începutul secolului al XX-lea împreună cu imprimarea offset și a depășit alte metode de tipărire, cum ar fi tipărirea în popularitate până în anii 1950. Procesul de imprimare este ieftin, rapid și eficient, oferind în același timp imagini uimitoare în producția de masă.
Majoritatea obiectelor tipărite cu care interacționăm zilnic sunt produse folosind tehnica de imprimare prin proces. Reviste lucioase, corespondență, broșuri și alte proiecte de imprimare color sunt toate produse folosind această metodă. Uneori, imprimarea prin proces va fi combinată cu imprimarea color spot, unde cernelurile sunt combinate pentru a crea o anumită culoare. Culoarea spot este necesară pentru cernelurile metalice și proiectele speciale de culoare.
Pentru a pregăti o imagine pentru imprimarea procesului, aceasta este separată în patru componente de culoare: cyan, magenta, galben și cheie, numită și negru. Separarea culorilor este cunoscută sub denumirea de screening de culoare și se realizează de obicei digital. Se va realiza o placă de imprimare separată pentru fiecare culoare. Fiecare placă este creată ca semiton, ceea ce înseamnă că culoarea este separată într-o serie de puncte minuscule. În zonele în care culoarea este rară, punctele vor fi mici și bine distanțate. În zonele cu densitate de culoare, punctele vor fi mai mari și este posibil să nu aibă spațiu între ele.
Fiecare placă este imprimată separat și suprapus peste cerneala imprimată anterior. Când toate cele patru plăci au fost imprimate, rezultatul este o imagine color. Punctele mici de pe fiecare farfurie se vor reuni pentru a crea o imagine completă color, deși pot fi încă văzute cu ajutorul unei lupe. Dacă plăcile nu sunt aliniate corect în timpul procesului de imprimare, rezultatul este o imagine greșită înregistrată, care este neclară și ilizibilă.
Procesul de imprimare este un instrument excelent, permițând imprimantelor să producă imagini color foarte eficient. Majoritatea imprimantelor învață procesul de tipărire prin ucenicie, ceea ce le permite să lucreze sub o imprimantă cu experiență timp de câțiva ani, învățând despre toate etapele procesului. Multe tipografii mici îndeplinesc toate sarcinile, de la pregătirea imaginii până la realizarea plăcilor până la imprimarea, în interior. Alte companii de imprimare pot contracta separarea culorilor și realizarea plăcilor unei case de procesare.