Profilaxia endocarditei este prevenirea infecției bacteriene a inimii înainte de anumite tipuri de expunere care pot crește acest risc. Este mai frecvent numită endocardită bacteriană sau profilaxia BE și este o parte foarte importantă a tratamentului în anumite circumstanțe pentru anumiți membri ai populației. Ceea ce se înțelege prin profilaxie este că se ia un pas medical care este mai degrabă preventiv decât curativ. În cazul profilaxiei endocarditei, aceasta înseamnă, de obicei, administrarea de antibiotice înaintea oricărui tratament care prezintă un risc ca bacteriile să pătrundă în fluxul sanguin și să se îndrepte către inimă, unde începe să crească și să obstrucționeze funcția inimii (endocardită).
Există un număr de persoane identificate ca având nevoie de profilaxie a endocarditei infecțioase sau bacteriene. Aceste grupuri includ în cea mai mare parte cei care au o formă de boală cardiacă sau care au suferit anumite tipuri de reparații ale inimii. În aceste grupuri sunt incluși majoritatea persoanelor cu defecte cardiace congenitale, cei care au suferit o intervenție chirurgicală sau înlocuirea valvelor cardiace, persoanele care au primit transplanturi de inimă și cei care au avut în trecut cazuri de endocardită bacteriană. Pentru o persoană obișnuită cu o inimă sănătoasă, profilaxia BE nu este de obicei recomandată.
Circumstanțele în care o persoană primește profilaxia endocarditei au de obicei de-a face cu primirea de îngrijiri dentare. Deoarece gura poate conține în mod natural o mulțime de bacterii, orice tăietură a gingiilor poate face ca bacteriile să intre rapid în sânge. Există și alte momente în care se recomandă și profilaxia endocarditei, iar acestea pot include persoane care au avut proceduri medicale pe organele genitale sau urinare (genitourinare) sau pe tractul gastrointestinal. Acestea prezintă, de asemenea, un risc mai mare de a introduce bacterii în fluxul sanguin.
Pentru a evita acest risc, prezentele ghiduri de profilaxie a endocarditei sunt de a administra antibiotice într-o singură doză mare înainte de orice procedură considerată a riscului, cu aproximativ o oră înainte ca procedura să aibă loc. Doza specifică și tipul de antibiotic utilizat depind de individ, vârstă și dimensiune. Până de curând, oamenii luau antibiotice atât înainte, cât și după orice procedură, cum ar fi atunci când au primit o curățare dentară. În ultimii ani, organizații precum Asociația Americană a Inimii (AHA) au schimbat aceste linii directoare și acum sugerează că doza înainte este într-adevăr suficientă. Având în vedere îngrijorarea cu privire la utilizarea excesivă a antibioticelor, AHA are, de asemenea, un limbaj mult mai strict când vine vorba de recomandările sale pentru profilaxie și sugerează că numai grupurile menționate mai sus îl primesc.
Pentru cei care prezintă un risc mai mare de endocardită bacteriană, poate fi îngrijorător faptul că profilaxia BE nu acoperă în totalitate toate incidențele în care ar putea apărea infecția. Poate fi prea târziu pentru a trata endocardita după ce ați primit o leziune a gurii care rupe pielea. Cu toate acestea, profilaxia endocarditei poate scădea cel puțin riscul de infecție atunci când are loc o expunere cunoscută. Observarea sănătății dentare bune este o altă măsură profilactică, care poate reduce riscul de infecție.