Grupurile de psihoeducație oferă instrucțiuni valoroase persoanelor cu boli mintale sau alte probleme psihosociale. Aceste grupuri diferă de grupurile de sprijin „tipice”, în care oamenii petrec mult timp împărtășind și vorbind cu alți participanți. În schimb, profesioniștii din domeniul sănătății mintale sunt susceptibili să conducă grupuri de psihoeducație, iar misiunea lor este să transmită cunoștințe sau abilități care pot ajuta la recuperare, să îmbunătățească adaptarea și/sau să crească ratele de conformare a tratamentului. Multe grupuri sunt organizate în jurul unei stări de sănătate mintală sau se adresează factorilor de stres psihologic, cum ar fi trauma.
În general, majoritatea grupurilor de psihoeducație au cel puțin un profesor care este profesionist în domeniul sănătății mintale. Această persoană oferă informații de bază despre afecțiunea abordată. De exemplu, participanții la grupurile de depresie ar putea afla despre cauzele, simptomele și tratamentul acesteia. Când se pune accentul pe o boală mintală, profesorul discută adesea pe larg despre terapiile cu medicamente. Strategiile pentru a atinge conformitatea cu medicamentele sunt, în general, prezentate cu un argument puternic că eșecul în a lua medicamentele la timp va duce la o boală mai mare.
În plus, aceste grupuri ajută participanții să identifice suporturile familiale și profesionale care pot fi de ajutor dacă o afecțiune se înrăutățește. Grupurile de psihoeducație ar putea, de asemenea, instrui membrii despre strategiile de bază de coping, resursele comunitare și serviciile de urgență. În unele cazuri, un grup oferă o combinație de psihoeducație și sprijin. De exemplu, un grup de persoane cu tulburare bipolară ar putea combina psihoeducația și o introducere de bază în terapia cognitiv-comportamentală pentru a crește abilitățile de coping.
Multe grupuri de psihoeducație salută prezența membrilor familiei. Uneori, soții, părinții sau frații exacerba în mod neintenționat problemele psihologice atunci când nu înțeleg problema cuiva drag. În alte cazuri, neînțelegerile generaționale sau culturale perturbă sprijinul pentru persoana cu o boală sau o problemă psihosocială. Mai mult, chiar și persoana afectată de problemă poate să nu înțeleagă cu adevărat de ce apare aceasta. Astfel, familii întregi pot beneficia adesea de participarea la un grup de psihoeducație, iar acest lucru a fost legat în mod constant de o recuperare mai bună și rate mai mari de complianță a tratamentului.
Există diferențe semnificative în ceea ce privește durata unui grup de psihoeducație sau dacă este necesară o notificare formală pentru participarea la grup. Majoritatea spitalelor mintale și a programelor de spitalizare parțială oferă în mod regulat psihoeducație într-un cadru de grup. Profesorii pot determina ce vor preda în funcție de populația de pacienți la momentul respectiv.
Întâlnirile de grup oferite în aceste situații tind să fie mai generale decât cele concentrate pe o anumită boală. Grupurile de pacienți ambulatori tind să aibă un curriculum foarte specific și adesea necesită plată și înregistrare formală. Subiectele prezentate ar putea dura mai multe sesiuni săptămânale pentru a le acoperi pe deplin.
Psihoeducația este considerată un adjuvant util pentru alte terapii pentru boli de comportament sau factori de stres psihosocial în curs. Este cel mai bine combinat cu terapia individuală continuă și medicamente, după cum este necesar. Unii oameni se pot simți inconfortabil să învețe într-un cadru de grup. În aceste cazuri, ar putea dori să solicite terapeuților individuali psihoeducație individuală.