Profitul de capital este un tip de profit care este realizat atunci când un activ de capital este vândut. Scopul în identificarea profitului care se realizează ca urmare a vânzării unui activ existent este adesea asociat cu legile fiscale care impun ca impozitele pe acest tip de activitate să fie calculate diferit de realizarea altor tipuri de profit. Deși există o oarecare diferență în aplicare de la o națiune la alta, vânzarea oricărui activ care este definit de lege ca activ de capital are potențialul de a genera profit de capital.
În ceea ce privește contabilitatea, majoritatea metodelor implică segregarea profitului de capital de alte tipuri de profit generate de afacere. Acest lucru se datorează faptului că majoritatea agențiilor naționale de venituri au tabele și formule specifice pentru determinarea sumei impozitelor datorate pe diferite tipuri de profit. Prin aranjarea registrelor contabile astfel încât să fie ușor de extras datele relevante pentru vânzarea activului, sarcina de a aplica acele formule și tabele la profitul de capital generat este mai puțin confuză. Rezultatul final este capacitatea de a raporta corect profitul și de a calcula cu acuratețe obligația fiscală asociată cu acel profit.
Deoarece vânzarea activelor de capital are deseori scopul de a genera numerar care poate fi utilizat pentru a stinge o datorie presantă sau pentru a oferi finanțare pentru un tip de proiect nou, există șanse mari ca cel puțin un profit de capital să rezulte. Companiile vând de obicei active care nu sunt necesare pentru funcționarea de bază a afacerii, dar care pot fi vândute la sau aproape de valoarea actuală de piață. În cel mai bun scenariu, acea valoare de piață actuală este de fapt mai mare decât prețul inițial de achiziție și este, de asemenea, suficientă pentru a compensa orice costuri de întreținere sau alte costuri asociate cu deținerea activului. Atunci când acesta este cazul, potențialul de a obține profit de capital este foarte mare.
Ca și în cazul altor tipuri de profit, vânzarea unui activ de capital trebuie să aibă ca rezultat ca proprietarul să primească un anumit tip de beneficiu în plus față de resursele utilizate pentru achiziționarea și menținerea inițială a activului în perioada respectivă de proprietate. Aceasta înseamnă că vânzarea unui activ de capital nu înseamnă automat că se generează profit de capital. Identificarea unei marje de profit pe acest tip de activitate trebuie să fie în conformitate cu legile fiscale aplicabile și modul în care respectivele legi se raportează la cheltuielile proprietarului și cu suma de fonduri primite din vânzare. Din acest motiv, este important să se evalueze fiecare vânzare individuală a unui activ de capital, comparând circumstanțele care înconjoară acea vânzare cu legile fiscale care se aplică pentru momentul și locul în care are loc tranzacția.