Textul de probă este utilizarea de citate în afara contextului pentru a susține un argument. Cel mai adesea, textul de probă este folosit în citarea textelor religioase, deși textele savante sunt adesea folosite. Tehnica este oarecum legată și este adesea combinată cu sofistica, care folosește o logică confuză pentru a susține o afirmație ilogică. Textul de probă este în general disprețuit de experți ca o încercare de a înșela un public credul și este adesea considerat o eroare logică a părtinirii autoritare.
Într-un text de probă obișnuit, o persoană va folosi un citat, adesea un verset biblic, ca dovadă pentru argumentul său asociat. De exemplu, dacă o persoană a susținut că este bine să nu se supună limitelor de viteză pe drumuri, ar putea sublinia că textele religiei sale spun că numai legea lui Dumnezeu contează și, din moment ce Dumnezeu nu a stabilit limita de viteză, nu există motiv pentru a-l urma.
Acest tip de argument este adesea numit eroarea apelului la autoritate. În această utilizare a logicii incorecte, argumentatorii își bazează poziția pe o idee transmisă de o figură de autoritate, cum ar fi Dumnezeu. Cele mai multe texte de probă se bazează pe presupusa infailibilitate a figurii sale de autoritate. Cu alte cuvinte, nu contează dacă argumentul are vreun sens, dacă autoritatea a spus-o, trebuie să fie adevărat.
O altă metodă de trimitere a probelor este prin reunirea a două citate din aceeași sursă ca dovezi concludente pentru un argument. În această formă, argumentatorul sugerează că, deoarece ambele citate provin dintr-o sursă autorizată, ele nu sunt numai adevărate, ci trebuie să fie legate. De exemplu, dacă o carte începea cu rândul „Joe s-a împușcat” și s-a terminat cu rândul „și toți au trăit fericiți până la urmă”, un text de probă ar putea sugera că toată lumea a trăit fericiți pentru că Joe s-a împușcat, ceea ce nu este deloc. înseamnă o concluzie logică necesară.
Reputația proastă a textului de probă constă în necunoașterea contextului. Deși, desigur, este posibil să se tragă argumente și conexiuni logic din texte religioase sau academice, contextul citatului este adesea ignorat în mod deliberat pentru a ajuta un argument. Ocazional, un text de probă în afara contextului poate fi folosit pentru a argumenta inversul absolut al citatului original. De exemplu, în exemplul „Joe s-a împușcat”, cititorul rămâne cu o imagine posibil incompletă. Dacă propoziția reală este sarcastică sau ironică din punct de vedere contextual, ar putea însemna foarte bine că Joe nu s-a împușcat.
Susținătorii textului de probă sugerează că, din cauza reputației sale nefavorabile, orice utilizare a suportului textual este acum prea ușor respinsă ca fiind inerent greșită. Această practică în sine este o eroare logică, denumită în mod obișnuit „eșecuri false”. Este cu siguranță posibil să se construiască un argument logic solid folosind suport textual din surse autorizate, iar această practică formează baza multor învățături religioase și școlare. Cu o atenție adecvată acordată contextului, textul cu probe poate fi un instrument util în predare.