În general, proprietatea personală este definită ca proprietate mobilă. În definirea acestui tip de proprietate, oamenii folosesc de obicei bunurile imobiliare ca o comparație, întrucât imobilele sunt o proprietate fixă care este puțin probabil să fie mutată într-o nouă locație. Cu toate acestea, proprietatea personală include de obicei lucruri precum mașini, bijuterii, îmbrăcăminte, electrocasnice și computere, deoarece aceste lucruri pot fi mutate dintr-un loc în altul. Adesea, acest tip de proprietate este împărțit în două categorii de bază: corporale și necorporale. Proprietatea personală corporală include proprietatea pe care o persoană o poate atinge fizic, în timp ce proprietatea necorporală nu poate fi atinsă, cum ar fi dreptul de autor.
O altă modalitate de a distinge proprietatea personală de proprietatea imobiliară este luarea în considerare a cât timp este probabil să dureze proprietatea. De exemplu, imobilul pe care l-a atașat la sol este probabil să dureze mult mai mult decât un computer, mașină sau barcă, în majoritatea circumstanțelor. La fel, terenul este considerat bun imobil, indiferent dacă deasupra acestuia s-a construit sau nu o clădire. Proprietatea care este situată deasupra acelui teren, atâta timp cât poate fi mutată, este adesea considerată personală.
În multe cazuri, lucrurile vii pot fi considerate proprietate personală. În multe jurisdicții, de exemplu, animalele și animalele de companie se încadrează în această categorie de proprietate, deoarece pot fi mutate dintr-un loc în altul. Uneori, plantele sunt considerate și proprietate personală. De exemplu, dacă o persoană cumpără și plantează tufe de trandafiri, tufele de trandafiri pot fi considerate proprietate personală. Acest lucru se poate datora faptului că o persoană poate îndepărta tufele de trandafiri din pământ și îi poate planta într-o altă locație.
Există multe tipuri diferite de proprietăți personale corporale și pot varia foarte mult în ceea ce privește valoarea lor. Deoarece acest tip de proprietate poate fi mutat și atins, include o gamă largă de articole mici, cum ar fi portofele, telefoane mobile și asistenți digitali personali (PDA). Îmbrăcămintea și încălțămintea sunt adesea incluse și în această categorie. Există, de asemenea, o abundență de articole mari care pot fi considerate proprietăți personale, corporale, cum ar fi mașinile de spălat și uscătoare; echipament pentru exerciții fizice; mașini; motociclete; bărci; si camioane.
Proprietatea necorporală nu este atinsă și nici nu este întotdeauna vizibilă. Drepturile de autor sunt un exemplu de proprietate personală, necorporală. Această categorie de proprietate poate include și acțiuni și obligațiuni. În timp ce o persoană poate vedea certificatele de acțiuni și obligațiuni, de obicei nu poate vedea sau atinge activele pe care le reprezintă certificatele de acțiuni și obligațiuni. Brevetele de idee pot fi considerate și proprietate necorporală.