Psihanaliza modernă este un tip de psihologie analitică dezvoltată din teoriile lui Sigmund Freud. Freud credea că multe probleme psihologice și emoționale ale vieții provin din dorințele reprimate și traumele copilăriei nerezolvate. Psihanaliștii moderni și-au adăugat propriile teorii la cele ale lui Freud, deoarece psihanaliza modernă s-a dezvoltat de-a lungul deceniilor de când Freud și-a făcut munca. Psihanaliza modernă continuă să se concentreze pe construirea unei relații conversaționale între pacient și psihanalist. Procesul psihanalizei poate dura mulți ani, deoarece psihanalistul ghidează pacientul printr-o examinare a amintirilor, experiențelor, sentimentelor, viselor și nevoilor sale.
Psihologia analitică sau psihanaliza modernă încearcă, în general, să corecteze disfuncția psihologică încurajând pacienții să discute despre viața, amintirile, sentimentele și visele lor cu un psihanalist. Psihanalistul caută de obicei să ofere un rol de sprijin în viața pacientului, oferind în același timp perspective care îl pot ajuta pe pacient să facă față sentimentelor nerezolvate și să facă schimbări pozitive în viață.
În timp ce psihanaliza modernă poate rămâne în mare parte bazată pe teoriile originale ale lui Freud, acei psihanalişti care l-au urmat pe Freud au adăugat propriile lor teorii la amestec. Fiica lui Freud, Anna Freud, credea că reacțiile cuiva la traume emoționale din trecut, sau emoțiile reprimate, pot forma în cele din urmă baza caracterului cuiva. Psihanalistului Erik Erikson este creditat că a construit pe teoriile originale ale lui Freud, creând un model care se poate aplica pacienților de ambele genuri în toate etapele vieții. Teoriile lui Melanie Klein s-au concentrat în general pe modul în care experiențele cuiva din copilărie ar putea influența dezvoltarea mai târziu în viață. Unii psihanaliști, cum ar fi Heinz Kohut, credeau că progresul unui pacient către auto-actualizare nu poate depinde neapărat de aderarea la un model de dezvoltare psihologică.
Se crede că teoriile originale ale psihanalizei ale lui Sigmund Freud s-au ocupat în principal de problemele create adesea de sentimentele și amintirile reprimate. Psihanaliza modernă, începând cu opera psihanalistului Hyman Spotnitz, urmărește să trateze problemele psihologice și emoționale de toate tipurile printr-o relație terapeutică cu un psihanalist. Procesul terapeutic se concentrează de obicei pe a ajuta pacientul să recunoască și să rezolve convingerile negative și tiparele emoționale. În mod ideal, pacienții sunt învățați să recunoască originile psihologice ale problemelor lor emoționale. Pe măsură ce procesul de psihanaliză continuă, pacienții sunt, în general, îndrumați să-și recunoască reacțiile tipice la diferite evenimente emoționale și să înlocuiască reacțiile de auto-înfrângere sau distructive și mecanismele de adaptare cu altele mai sănătoase, mai pozitive și mai benefice.
Psihanaliza este considerată eficientă datorită fenomenului cunoscut sub numele de transfer, în care pacientul poate începe să perceapă analistul ca ocupând un rol de autoritate asupra pacientului. Cel mai adesea, se spune că pacienții se simt ca și cum analistul este un părinte surogat. Pe măsură ce relația dintre psihanalist și pacient se adâncește, analistul este considerat capabil să exercite din ce în ce mai multă influență asupra pacientului. Se spune că această influență face eforturile analistului de a ajuta pacientul să fie mai eficiente.