Psihologia comunitară este un domeniu larg de studiu psihologic care examinează relațiile indivizilor în cadrul unei comunități, relațiile indivizilor cu întreaga comunitate și relația dintre o comunitate și societate în ansamblu. Cercetarea în domeniul psihologiei comunitare se îndreaptă adesea către mai multe domenii conexe, cum ar fi sociologia, psihologia socială, politicile publice și știința politică. Scopul practic general al psihologiei centrate pe comunitate este creșterea generală a calității vieții pentru cei care trăiesc într-o comunitate. În multe cazuri, aceasta implică identificarea și rezolvarea problemelor care ar putea duce la probleme de sănătate mintală într-o comunitate.
Psihologia clinică și serviciile de sănătate mintală orientate către comunitate sunt ambele similare cu psihologia comunitară în sensul că toate încearcă să identifice și să trateze problemele de sănătate mintală. Psihologia comunitară seamănă, de asemenea, cu diverse interese de sănătate publică, deoarece caută să descopere problemele care există în comunitate ca întreg, mai degrabă decât problemele care există la individ. Domeniul a crescut de fapt, într-o oarecare măsură, din conștientizarea că multe probleme de sănătate mintală nu puteau fi înțelese din istoria specifică a individului. Psihologia comunitară diferă de sănătatea publică deoarece se concentrează în mod special pe sănătatea mintală și diferă de domenii precum psihologia socială și sociologia deoarece este puternic îndreptată spre găsirea și rezolvarea problemelor, nu doar cercetarea.
Sinteza psihologiei teoretice și practice este o parte extrem de importantă a psihologiei comunitare. În comparație cu multe alte domenii, se concentrează puternic pe tragerea rapidă a concluziilor din observații și transformarea acestor concluzii în soluții pentru problemele care există într-o anumită comunitate. Nu este neobișnuit ca psihologii comunitari să se concentreze pe o anumită comunitate; odată ce identifică problemele și tendințele dăunătoare, pur și simplu are sens să se apuce să le rezolve. Acest lucru nu este întotdeauna adevărat în alte domenii ale psihologiei, deoarece multe dintre problemele studiate sunt foarte personale și nu pot fi aplicate unor grupuri de oameni cu vreun nivel de succes.
Psihologii comunitari tind să se străduiască spre mai multe obiective diferite pentru comunitățile pe care le studiază și le ajută. Împuternicirea, de exemplu, este extrem de importantă; indivizii trebuie să se simtă împuterniciți să fie membri eficienți ai comunității, iar comunitățile care au fost marginalizate în trecut trebuie să fie împuternicite să ocupe un loc mai puternic în societate. Dreptatea socială este, de asemenea, foarte importantă, deoarece toți membrii comunității, precum și comunitatea în ansamblu, trebuie să fie respectați ca membri ai societății, meritând toate drepturile care vin cu acest rol. Diversitatea provine în mod natural din acestea; nicio societate justă și împuternicită nu ar trebui să aibă vreo prejudecată împotriva diferitelor tipuri de oameni.