Psihologia percepției este un subdomeniu al psihologiei care își propune să înțeleagă și să explice modul în care oamenii și alte animale primesc informații despre lumea exterioară prin percepție și prin diferite procese cognitive. Problema percepției este, de asemenea, incredibil de importantă în filosofie și în alte domenii conexe, dar psihologia percepției se bazează în general pe o abordare experimentală științifică a problemelor de interes. Procesul de percepție începe cu un anumit aspect fizic al mediului. Acest factor de mediu interacționează cu organele senzoriale și este procesat de creier. Numai după ce informațiile obținute din mediu sunt procesate de creier este posibilă percepția conștientă reală, iar aceasta este adesea supusă unei varietăți de procese cognitive care pot modifica subtil natura a ceea ce este perceput.
Primul punct de interes în psihologia percepției este recepția informațiilor senzoriale din mediul cuiva. Nu se poate spera să înțelegem aspectele psihologice ale percepției fără a ști cum funcționează aspectele fizice. Informațiile senzoriale din mediu, cum ar fi lumina sau sunetul, trebuie să interacționeze cu organele senzoriale pentru ca percepția să fie posibilă. O problemă centrală în psihologia percepției este că percepția conștientă nu oferă o vedere perfect exactă și imparțială a mediului fizic bazată pe acel input senzorial. În schimb, percepția conștientă rezultă atunci când acea informație senzorială suferă o varietate de procese neurologice și psihologice care influențează și modifică viziunea cuiva asupra mediului extern.
Procesarea neuronală, care are loc și înainte de percepția conștientă, este un alt punct important al psihologiei percepției. Stimulii senzoriali, la interacțiunea cu organele de simț, sunt transformați în impulsuri electrice care progresează printr-o varietate de căi în creier. Cercetătorii din domeniul psihologiei percepției sunt interesați de modul în care aceste procese neurologice afectează stimulii percepuți în mod conștient. Ei pot, de exemplu, să studieze persoanele care au leziuni cerebrale pentru a încerca să determine modul în care afectarea fizică a creierului afectează rezultatul final al percepției conștiente.
O varietate de procese cognitive afectează, de asemenea, percepția conștientă și sunt, în consecință, de mare importanță în domeniul psihologiei percepției. O varietate de procese cognitive sunt responsabile pentru a le permite oamenilor să tragă sens din inputul senzorial derivat. Ele permit recunoașterea facială, capacitatea de a citi și asocieri între informațiile cunoscute și un anumit factor de mediu perceput, de exemplu. O mare parte din cercetările din acest domeniu se concentrează asupra acestor procese cognitive, deoarece ele modifică substanțial modul în care oamenii își percep mediul și, deoarece multe dintre aceste procese sunt conștiente, sunt în multe privințe mai accesibile decât aspectele fizice și neurologice. de percepție.