Psihometria este un domeniu în care practicienii încearcă să măsoare răspunsul psihologic, cum ar fi emoția, inteligența sau alte abilități bazate pe mental, ale indivizilor. Rezultatele testelor unui individ sunt apoi comparate cu performanța medie a unui grup în aceste domenii. Un exemplu cheie este testul tipic IQ, care măsoară coeficientul de inteligență. Scorul la test pe care îl primiți la un test de IQ este comparat cu corpul de persoane care au susținut testul anterior și este atribuit un număr (scorul) ca număr de IQ. Teoretic, un număr mai mare IQ se traduce printr-o inteligență mai mare.
De la dezvoltarea testelor de IQ, psihologii au folosit psihometria într-o varietate de moduri pentru a analiza punctele forte ale oamenilor, punctele slabe ale acestora și domeniile în care aceștia pot fi cu dizabilități sau dotați. Psihometria dezvoltă ceea ce se numesc „instrumente” pentru a face aceste măsurători. De fapt, instrumentele sunt mai probabil să fie teste de o varietate de tipuri; deci termenul sună puțin mai concret decât este în realitate. Scopul folosirii cuvântului instrument este de a afirma convingerea că psihicul uman poate fi măsurat cuantificabil, la fel cum ai putea măsura ceva cu o riglă.
Celălalt obiectiv al psihometriei este definirea modului în care un instrument măsoară capacitatea mentală sau emoțională umană. Determinarea semnificației rezultatelor se face de obicei prin evaluarea performanței umane la alte teste și evaluarea performanței pe un instrument nou cu un grup mare de testeri. Într-un limbaj simplu, psihometria dezvoltă teste pentru factorul de inteligență, coeficientul emoțional, personalitatea sau altele și apoi determină ce înseamnă rezultatele la aceste teste.
Psihometria este utilizată într-o varietate de domenii pentru a testa anumite capacități. Elevii cărora le-au făcut teste la școală pentru a identifica dificultăți de învățare iau de obicei o serie de teste care au fost dezvoltate de psihomometrieni. Acestea pot măsura lucruri precum memoria pe termen scurt și lung, discriminarea auditivă, capacitatea de a recunoaște tipare vizuale sau orale și IQ.
În lumea muncii, testarea personalității și a punctelor forte este o aplicație comună a psihometriei. Marile corporații apelează acum la teste de personalitate chiar înainte de a angaja oameni pentru a găsi cea mai bună „personalitate” pentru compania lor. Companiile se pot reorganiza, de asemenea, pe baza testării angajaților actuali și oferindu-le locuri de muncă care se potrivesc cel mai bine cu punctele lor forte, rezultând probabil o companie condusă mai eficient.
În științele fizice, psihometria poate fi privită ca o non-știință. Deoarece psihometria testează concepte bazate pe teoriile creierului uman, acesta poate fi mai puțin controlat științific decât un experiment de laborator controlat dublu-orb. Pe de altă parte, mulți oameni văd aplicațiile psihomometriei ca fiind destul de utile, în special atunci când testarea ajută la identificarea problemelor de învățare la copii. În aceste cazuri, se poate acorda intervenție care poate ajuta la schimbarea cursului carierei academice a unui copil.