Psihoterapia adleriană este o școală de psihoterapie derivată din lucrările lui Alfred Adler. Una dintre caracteristicile definitorii ale acestei școli de psihoterapie este concentrarea ei pe ideea de inferioritate. Psihoterapia adleriană nu numai că propune o teorie unică a personalității, dar propune și modalități regulate de redirecționare a energiilor dăunătoare pe căi mai benefice. În multe privințe, scopul acestui tip de terapie nu este de a crea un individ care este în pace cu multele sale defecte, ci de a ajuta oamenii să devină cetățeni productivi și sănătoși. Acest lucru este în contradicție cu multe alte forme de psihoterapie, în care niciun tip de acțiune sau personalitate nu este considerată dăunătoare dacă este în echilibru intern.
Școala de psihoterapie adleriană este derivată din propriile convingeri și filozofii despre mintea umană. Adler a fost un contemporan cu Freud, dar el și Freud nu au fost de acord cu multe aspecte importante. Una dintre cele mai interesante părți ale viziunii lui Adler despre psihoterapie a fost accentul pus pe contribuția comunității și cooperative, precum și asupra modului în care contextul social afectează psihologia individuală.
Un practicant al psihoterapiei adleriene caută nu numai să orienteze pacientul în afara autodistrugerii prin inferioritate, ci și să-l orienteze spre productivitate, ceea ce creează un sentiment de superioritate. Conexiunea socială și simțul comunității sunt promovate în această școală de gândire. Forma pe care o ia această legătură depinde de epoca în care se practică terapia.
Mulți psihoterapeuți adlerieni cred că modelele de viață sunt stabilite în timpul copilăriei, așa că probleme precum ordinea nașterii și educația socială sunt considerate a fi foarte importante. Felul în care o persoană își vede unitatea socială este apoi extins pentru a deveni modul în care privește lumea în general. Atunci când sunt stabilite modele distructive de inferioritate, un individ poate deveni incapabil să facă față situației sale sociale.
Psihoterapia tipică adleriană ia forma unui dialog socratic, ceea ce înseamnă că terapeutul pune întrebări pentru a ghida pacientul către o înțelegere pe cont propriu. Accentul acestui dialog este parțial direcționat de terapeut, dar pentru că implică participare, pacientul conduce și fluxul logic în sesiune. În mod ideal, pacienții sunt suficient de competenți pentru a identifica găuri în procesele lor de gândire și alte calități negative atunci când li se prezintă proceduri logice incontestabile care dovedesc că se înșeală. Aceasta nu este o abordare potrivită atunci când aveți de-a face cu persoane cu psihoze severe sau alte boli mintale debilitante care afectează gândirea.