Psihoterapia sportivă se concentrează pe îmbunătățirea performanței sportive abordând anxietatea, lipsa de concentrare și alte probleme care pot apărea atât pentru sportivii amatori, cât și pentru cei profesioniști. Poate include sesiuni individuale cu sportivi, precum și lucru în grup, care include echipe și personal de sprijin. Practicienii din acest domeniu îl pot aborda dintr-o serie de perspective și pot integra diverse concepte psihologice în munca lor, inclusiv vizualizarea ghidată, exercițiile de team-building și terapia vorbirii.
Sportivii se pot confrunta cu probleme de performanță legate de barierele psihologice, cum ar fi să se teamă de următorul nivel de competiție, să aibă probleme de concentrare la evenimente și să se confrunte cu o lipsă de coeziune cu restul echipei. La nivel individual, psihoterapia sportivă poate identifica problema specifică cu care se confruntă un sportiv și poate lucra la rezolvarea acesteia. De exemplu, un ecvestru preocupat de o competiție mai avansată s-ar putea concentra pe realizările trecute, feedback-ul pozitiv de la antrenori și alte informații de sprijin care indică disponibilitatea.
Grupurile pot beneficia și de psihoterapie sportivă. Terapeutul poate lucra cu o echipă care nu funcționează bine împreună pentru a-i ajuta să se coordoneze, să comunice și să-și îmbunătățească dinamica. Exercițiile pot încuraja membrii echipei să aibă încredere unul în celălalt și să dezvolte legături mai puternice, astfel încât să aibă performanțe mai bune pe teren. Aceasta poate include și munca individuală pentru a aborda anumite probleme, cum ar fi cineva care se simte exclus de echipă sau care se confruntă cu anxietate legată de percepțiile despre performanță.
Aceasta nu include pregătirea fizică, deși sesiunile de psihoterapie sportivă pot avea loc în teren. Terapeuții își pot urmări clienții în timpul antrenamentului și competiției pentru a afla mai multe despre ei, de exemplu, sau pot dori să lucreze cu o echipă pe teren propriu. Terapeutul poate lucra cu un antrenor sau antrenor de atletism pentru a identifica și discuta probleme, dar multe domenii au legi privind sănătatea care interzic terapeuților să schimbe informații fără permisiunea explicită a sportivului. În unele cazuri, psihoterapia sportivă poate include sesiuni cu antrenorul pentru a ajuta la aprofundarea conexiunii dintre atlet și antrenor pentru rezultate mai bune.
Persoanele care se recuperează după leziuni pot participa la ședințe de psihoterapie sportivă în perioada de adaptare. Aceasta include sportivii care ar putea avea nevoie să-și reducă activitățile sau să-și schimbe obiceiurile din cauza severității unei răni, deoarece pot avea dificultăți de adaptare. Cei care se antrenează pentru a-și dezvolta puterea și se pregătesc să revină pe teren le poate fi util să participe la o terapie pentru a discuta despre accidentare, consecințe și procesul de recuperare. Leziunile pot contribui, de asemenea, la temerile în competiție care ar putea afecta performanța, cum ar fi reticența de a suporta greutatea care face dificilă efectuarea de manevre tehnice precum aruncarea sau săritul.