Psihoza bipolară este o complicație a tulburării bipolare, care este o afecțiune psihică clasificată prin episoade bruște și extreme de manie care pot urma perioadelor de depresie profundă. Cu toate acestea, nu toți cei care suferă de această tulburare vor suferi de nevroză psihologică. Când apare, de obicei se întâmplă în timpul unei faze maniacale sau depresive a bolii. Pacientul afectat de tulburare poate pierde complet contactul cu realitatea și abilitățile normale de raționament sunt îngreunate. Atunci când o boală mintală, cum ar fi psihoza bipolară, este prezentă, în general apar halucinații sau gândire delirante. Simptomele psihotice pot escalada rapid la un comportament extrem, adesea periculos.
Dacă intervenția medicală nu este asigurată imediat după începerea psihozei, poate fi dificil de combatet, mai ales că persoana devine adesea rezistentă la tratament și starea poate scăpa rapid de sub control. O persoană poate crede că are puteri extraordinare, cum ar fi capacitatea de a zbura, și poate încerca să facă lucruri scandaloase, cum ar fi să sară de pe acoperișul unei clădiri. Acest exemplu este doar una dintre multele moduri în care iluziile au capacitatea de a deveni rapid o situație gravă cu foarte puține avertismente prealabile.
Cauza tulburărilor de dispoziție, cum ar fi psihoza bipolară, este adesea atribuită geneticii. Un pacient cu un părinte care suferă de tulburare este mai probabil să fie afectat de aceasta decât cineva ai cărui membri ai familiei nu suferă de instabilitate psihiatrică. Uneori, factorii de mediu sau un eveniment traumatic care apare devreme în timpul anilor formativi ai unui copil pot duce la afecțiune. Indiferent de cauză, diagnosticul precoce este adesea cheia pentru stabilizarea pacientului și controlul comportamentului imprevizibil.
Înainte de anii 1950, psihoza bipolară nu era bine înțeleasă de profesioniștii medicali. Pacienții care prezentau un comportament psihotic erau internați de obicei într-un spital de psihiatrie și li se administrau sedative puternice, făcându-i adesea într-o stare catatonică. Dispozitivele de reținere au fost utilizate frecvent pentru a le lega în siguranță de paturile de spital sau de scaune cu rotile. Accentul s-a pus de obicei pe limitarea individului, mai degrabă decât pe tratarea lui. La mijlocul anilor 1950, apariția medicamentului clorpromazina a fost încorporată în planurile de tratament și îngrijirea pacienților diagnosticați cu boli mintale a fost revoluționată. În general, medicamentul a îmbunătățit calitatea vieții persoanelor care sufereau de tulburare.
De atunci, diferite tipuri de medicamente antipsihotice au fost utilizate pentru tratamentul psihozei bipolare. În timp ce medicamentul este adesea eficient, există mai multe efecte secundare nedorite care pot împiedica utilizarea sa și pot face dificil pentru pacient să se supună de bunăvoie la tratament. De fapt, unele dintre efectele secundare pot continua să afecteze pacientul chiar și după întreruperea medicamentului. Un exemplu de astfel de simptom este mișcarea repetitivă necontrolată a limbii sau gurii unui pacient, cunoscută sub numele de diskinezie tardivă.
Alte reacții adverse grave ale medicamentelor antipsihotice pot include insuficiență renală, tensiune arterială neregulată sau tahicardie, bătăi anormal de rapide ale inimii. Psihiatrii vor întrerupe adesea tratamentul dacă aceste simptome supărătoare apar din cauza potențialului de deces. De multe ori se vor lua în considerare medicamente alternative pentru a stabiliza pacientul.