Psihoza puerperală, cunoscută și sub denumirea de psihoză postpartum, este o afecțiune psihiatrică care afectează femeile care au născut recent. Psihoza puerperală apare de obicei în primele câteva zile după naștere, dar simptomele pot începe oricând în primele patru săptămâni după naștere. De obicei, afecțiunea apare în faze, începând cu simptome de insomnie, excitare și agitație. Mai târziu, pacienții progresează de obicei într-o fază maniacală, urmată de o fază depresivă. În timp ce psihoza postpartum este tratabilă, este în general considerată a constitui o urgență medicală, iar femeile care o dezvoltă au mai multe șanse să o experimenteze din nou după nașterile ulterioare.
Șansele femeii medii de a dezvolta psihoză postpartum sunt de obicei mult mai mici decât șansele ei de a dezvolta depresie postpartum, o tulburare psihiatrică mult mai frecventă asociată cu nașterea. Psihoza postpartum afectează aproximativ una din 500 de femei care au născut în ultimele patru săptămâni. Experții cred că psihoza postpartum poate fi legată de ereditate, deoarece femeile sunt mai predispuse să o dezvolte dacă mamele lor sau alte rude apropiate au suferit-o.
Femeile care au suferit psihoză puerperală în trecut pot avea șanse de până la 50% să o dezvolte din nou în viitor. Femeile care suferă de tulburare bipolară sau tulburare schizoafectivă pot avea mai multe șanse de a suferi de psihoză postpartum. Aceste cazuri sunt adesea atribuite unei recidive declanșate de stresul și modificările hormonale ale sarcinii și nașterii.
Insomnia este adesea primul simptom al psihozei postpartum. Deși este considerat normal ca femeile să sufere de insomnie în prima noapte după naștere, insomnia se rezolvă în general până în a doua noapte, din cauza stresului fizic al travaliului și a cerințelor de satisfacere a nevoilor unui nou-născut. Simptomele insomniei sunt de obicei urmate de niveluri crescute de energie sau de sentimente de neliniște și iritabilitate. Femeile pot deveni sau nu preocupate de îngrijirea sugarului, dar chiar dacă o femeie este foarte preocupată de îngrijirea noului ei copil, de obicei nu are acuitatea mentală pentru a face acest lucru corect. Sentimentele de paranoia, chiar îndreptate către membrii familiei, sau temerile că ceva nu este în regulă cu sugarul, sunt adesea comune.
Între patru și 14 zile de la naștere, mama care se confruntă cu psihoză puerperală experimentează în general o fază maniacală, în timpul căreia pot apărea halucinații, iluzii și confuzie psihică. Femeile aflate în această fază adesea nu au nicio perspectivă asupra stării lor mentale și pot deveni agresive sau furioase neobișnuit atunci când cei dragi sau profesioniștii încearcă să mijlocească. În urma fazei maniacale, majoritatea femeilor vor experimenta o fază de depresie. Femeile aflate în această fază pot deveni atât de grav deprimate încât se gândesc să-și facă rău pe ei înșiși sau pe copiii lor.
Tratarea psihozei puerperale implică de obicei o combinație de medicamente psihiatrice și terapie de susținere. Mulți profesioniști din domeniul sănătății preferă să spitalizeze femeile cu bebelușii lor, astfel încât personalul să poată sprijini legătura dintre mamă și copil și să o ajute pe proaspăta mamă să învețe să își îngrijească copilul după eliberare. Tratamentul poate fi necesar să continue câteva luni, dar prognosticul este adesea bun, mai ales la femeile fără antecedente personale de boală mintală.