Psihoza postpartum este o tulburare de stres mintal rară, dar gravă, declanșată în câteva luni după naștere. O mamă care suferă de această afecțiune poate prezenta halucinații, gânduri iraționale, privare de somn sau tulburări de alimentație. Ea poate lua în considerare chiar să se sinucidă pe ea sau pe copilul ei nou-născut. Este important ca membrii familiei și prietenii să recunoască psihoza postpartum ca fiind o afecțiune complet diferită de cea mai frecventă depresie postpartum sau așa-numita baby blues. Ambele afecțiuni pot necesita o anumită formă de tratament, dar psihoza postpartum poate duce la un rezultat tragic dacă nu este detectată și tratată rapid.
Psihoza postpartum a fost recunoscută ca o tulburare de sănătate mintală încă din anii 1850, deși cele mai eficiente tratamente cu medicamente antipsihotice au fost disponibile abia din anii 1960 sau cam asa ceva. Această afecțiune este foarte rară, apare doar o dată sau de două ori la fiecare 1,000 de nașteri. Este considerată una dintre cele mai periculoase forme de tulburări de stres postpartum, totuși, mulți medici încurajează membrii familiei să facă pași activi pentru eliminarea stresului în mediul unei proaspete mame. Această tulburare este mai probabil să apară la mamele care primesc puțin sprijin social, se confruntă cu dificultăți economice sau suferă de o imagine de sine slabă.
Femeile care au antecedente de boli psihotice, cum ar fi schizofrenia sau tulburarea bipolară, se spune că sunt, de asemenea, mai susceptibile de a dezvolta această afecțiune. Chiar dacă aceste boli psihotice apar doar în familie, iar femeia nu este efectiv afectată, ele pot crește susceptibilitatea femeii. Unii experți medicali sugerează că unele psihoze postpartum sunt declanșate de o supraabundență de hormoni legați de naștere, care copleșesc mecanismele naturale de adaptare ale corpului și provoacă simptome mentale. Alții spun că o mamă poate părea perfect normală săptămâni întregi, apoi experimentează un debut brusc al problemelor psihologice.
Această tulburare poate fi tratată printr-o combinație de terapii cu medicamente antipsihotice și sesiuni intensive de consiliere. Ca și în cazul altor afecțiuni de sănătate mintală, multe persoane sunt reticente în a recunoaște posibilitatea unei probleme, așa că o serie de mame refuză să caute tratament în mod voluntar. Tratamentul pentru psihoza postpartum este cel mai eficient atunci când este început devreme. Orice întârziere poate adăuga luni la timpul de recuperare al mamei. Aproximativ 5% dintre mamele care suferă de această afecțiune încearcă să se sinucidă, în timp ce alți 4% iau în considerare uciderea nou-născuților. Membrii familiei ar trebui să încurajeze mamele să se încreadă unui profesionist medical dacă bănuiesc că au dezvoltat o afecțiune emoțională gravă.