Pubertatea precoce este o afectiune caracterizata printr-un debut neobisnuit de precoce al pubertatii. Ca regulă generală, pubertatea precoce este definită ca un debut al pubertății înainte de vârsta de opt ani la fete și înainte de vârsta de 10 ani la băieți. Există o serie de probleme fizice și sociale asociate cu această afecțiune și, ca urmare, medicii încearcă în general să oprească sau să inverseze procesul, cu intenția de a permite pacientului să înceapă pubertatea la o vârstă mai naturală.
Există o varietate de cauze pentru pubertatea precoce, care este cunoscută sub numele de pubertas praecox în rândul celor latini. Adesea, nu există o cauză aparentă, iar pubertatea se întâmplă pur și simplu. În alte cazuri, leziunile creierului sau o defecțiune a creierului determină hipotalamusul să trimită un mesaj organismului, spunându-i să înceapă pubertatea. Această afecțiune poate fi cauzată și de anumite sindroame, tumori și ereditate. Fetele sunt mai predispuse să experimenteze pubertate timpurie decât băieții, iar afro-americanii sunt în special expuși riscului.
Semnele pubertății precoce sunt destul de evidente, deoarece copilul va începe să dezvolte trăsături fizice ale adulților, cum ar fi părul pubian, țesutul mamar și așa mai departe. Copilul poate începe, de asemenea, să experimenteze tulburările emoționale asociate cu pubertatea, deoarece el sau ea este inundat de hormoni.
Când se suspectează această afecțiune, este nevoie de asistență medicală promptă. După diagnosticarea afecțiunii cu un examen fizic și, uneori, teste de sânge pentru a evalua nivelurile hormonale, un medic va încerca de obicei să descopere cauza principală a afecțiunii. Tratamentul pentru pubertatea timpurie implică administrarea de medicamente pentru a opri procesul, împreună cu tratamentul cauzei de bază. Tratamentul cauzei este deosebit de important în cazurile cauzate de tumori și diferite sindroame.
Dacă este lăsată netratată, pubertatea precoce poate duce la mai multe probleme. În primul rând, copilul se poate lupta între semenii săi, deoarece el sau ea va arăta semnificativ diferit. Problemele de comportament sunt adesea asociate cu această afecțiune, deoarece copiii mici nu sunt pregătiți să facă față efectelor pubertății sau batjocoririi semenilor lor, care adesea nu au prea multă simpatie pentru oamenii care arată diferit. Pubertatea timpurie poate determina, de asemenea, o persoană să crească și să fie foarte scundă, deoarece corpul se oprește din creștere la sfârșitul pubertății. Când debutul pubertății este prea devreme, copilul are mai puțin timp să crească.