Publicarea cu sursă unică este un tip de publicare digitală care implică utilizarea unui singur document. După realizarea unui singur document, instrumentele de publicare cu o singură sursă pot transforma documentul în diferite formate de fișiere, cum ar fi un fișier text, un site web și un fișier imagine. După ce documentul este realizat și transformat în diferite formate, utilizatorul poate fi nevoit să editeze sau să modifice documentul original. Instrumentele automate preiau editările aplicate originalului și schimbă automat toate celelalte formate în consecință. Deși documentele din punct de vedere textual sunt aceleași, pot exista diferențe din cauza modului în care este utilizat documentul.
Unul dintre principiile majore ale publicării cu sursă unică este să începeți cu un singur document. Acest document poate fi aproape orice, dar de obicei este un document text; imaginile pot fi de asemenea folosite, dar rareori sunt folosite mai mult decât textul. În cazul acestei scheme de publicare, documentul original începe de obicei ca un document desktop comun, deoarece acesta este de obicei mai ușor de rotit în diferite formate.
Mulți editori digitali folosesc acest document original în scopuri diferite. De exemplu, dacă documentul trebuie tipărit, atunci rămâne un document generic; dacă trebuie arhivat, atunci este comprimat; dacă merge online, se transformă într-un site web. A face acest lucru manual poate dura mult timp, mai ales dacă utilizatorul trebuie să tasteze din nou toate informațiile pentru fiecare modificare de format. Cu o singură sursă de publicare, instrumentele automate transformă conținutul original în orice alt format de care editorul are nevoie.
Este obișnuit ca editorul să actualizeze, să modifice sau să editeze în alt mod documentul original, chiar și după ce acesta a fost transformat în diferite formate. Multe programe de publicare cu sursă unică automatizează sarcina de reformatare a documentului editat. Fiecare dintre documentele reformatate este schimbat pentru a reflecta editările din documentul original, astfel încât editorul nu trebuie să piardă timpul făcând acest lucru el însuși.
În timp ce documentele reformatate din publicarea cu sursă unică pot avea aceleași imagini și cuvinte, de obicei există diferențe în funcție de utilizarea intenționată a documentului. De exemplu, un fișier text simplu va fi generic, un site web va avea nevoie de legături între diferite pagini și un document de arhivă poate avea nevoie de restricții de acces pentru a împiedica persoanele neautorizate să-l modifice. Unele instrumente de publicare cu o singură sursă pot diferenția automat documentele, dar în mod normal, acesta este ceva ce editorul trebuie să facă manual.