Publicitatea pe rețelele sociale este o formă de publicitate online care oferă reclame foarte direcționate, bazate pe informațiile furnizate de membrii unui serviciu de rețele sociale. În timp ce publicitatea pe rețelele sociale a fost salutată de unii ca o revoluție în marketingul direct, ea a generat și multe preocupări legate de confidențialitate. Aceste preocupări provin în principal din distribuirea informațiilor despre membri achiziționate de terți, cum ar fi aplicații și alte platforme care nu sunt create de serviciul de social media în sine.
Primul pas în publicitatea în rețelele sociale este achiziționarea de membri prin încurajarea oamenilor să se înscrie pentru un anumit mediu social, cum ar fi un site de rețea socială precum Facebook, MySpace sau Twitter, un site de partajare video, cum ar fi YouTube, un site de partajare a fotografiilor, cum ar fi Flickr. , un blog sau chiar un furnizor de e-mail. Aceste servicii vor colecta mai întâi informații de contact de bază de la membru, cum ar fi numele, adresa de e-mail sau numărul de telefon al acestuia. Serviciul va încuraja apoi membrul să completeze alte câmpuri de informații care pot fi pur voluntare, cum ar fi vârsta, sexul, locația, hobby-urile și interesele. Cu cât membrul oferă mai multe informații despre el însuși, cu atât este mai ușor introdus într-o anumită categorie demografică pentru agregarea datelor și, ulterior, publicitatea direcționată pe rețelele sociale.
Odată ce datele sunt colectate de la membrii unui anumit serviciu de social media, acestea pot fi păstrate pe un server securizat pentru o perioadă de timp limitată, în funcție de Termenii și condițiile serviciului, care trebuie acceptați la înregistrarea membrului. Serviciul de social media potrivește apoi datele membrului cu specificul demografic pe care sponsorii lor doresc să îl vizeze pentru produse sau servicii. Drept urmare, un membru al rețelei sociale care a enumerat „mersul cu bicicleta” printre hobby-urile sale și „Kansas” ca locație ar putea vedea apoi anunțuri care apar pe site-ul serviciului pentru un magazin de biciclete din Kansas. Cu cât sunt mai puține detalii furnizate de membru în profilul său de informații, cu atât reclamele vor fi mai puțin direcționate. De exemplu, dacă un membru indică doar că este femeie, ea poate vedea apoi reclame pentru produse sau servicii care atrag o gamă largă de femei de diferite vârste, locații și etnie.
Deși unii membri ai rețelelor sociale consideră că publicitatea pe rețelele sociale este destul de benignă, dacă nu binevenită, creșterea utilizării rețelelor sociale în ultimul deceniu a stârnit îngrijorări cu privire la confidențialitatea informațiilor. De exemplu, site-urile precum Facebook permit dezvoltatorilor externi de aplicații să creeze chestionare, jocuri și alte accesorii pe care membrii să le folosească în schimbul accesului la informațiile contului lor. Întrucât restricțiile și politicile referitoare la ceea ce fac dezvoltatorii externi cu aceste informații sunt relativ obscure, unii sunt îngrijorați că ar putea lăsa membrii vulnerabili la furtul de identitate, spam și alte practici ilegale sau non-etice.