Un metal argintiu, titanul este foarte apreciat pentru rezistența sa mare și rezistența de neegalat la coroziune. Pulberea de titan este rezultatul prelucrării acestui metal într-o varietate de moduri pentru a produce o pulbere metalică fină. Culoarea sa variază de la gri la negru și are aceleași proprietăți ca materialul în forma sa solidă. Pulberea este utilizată pe scară largă în industrii precum spațiul și rachetele, transportul și procesarea chimică pentru a crea piese ușoare și de înaltă performanță. Unele dintre procesele utilizate pentru a transforma pulberea în părți utilizabile includ turnarea prin injecție a pulberii și modelarea plaselor realizate cu laser.
Metalul este extras în mare parte sub formă de dioxid de titan, iar titanul este obținut din acesta prin procesul Kroll. Aceasta este o metodă elaborată și costisitoare care crește prețul metalului. Procesul FFC Cambridge este o metodă de procesare mai nouă, mai simplă și mai puțin consumatoare de energie. Utilizează forma pulbere de dioxid de titan pentru a crea o versiune mai pură a titanului sub formă de burete sau pulbere. Producerea acestui metal într-un mod mai ieftin deschide o gamă cu totul nouă de posibilități în fabricarea pieselor și a structurilor de construcție.
De exemplu, dacă ar fi posibil să se construiască poduri din titan, nu numai că ar fi aproape indestructibile, dar ar cântări și mai puțin. Pe lângă suportul structural, avantajele pudrei de titan fiind rezistentă la rugină includ costuri mai mici de întreținere. Piesele produse cu ajutorul pulberii de titan au multe avantaje față de cele realizate prin procedee tradiționale. Este ușor să faci piese complexe care au structuri interioare uniforme, fără defecte interioare. Piesele au, de asemenea, o formă aproape netă, ceea ce înseamnă că forma finală a piesei este foarte apropiată de proiectul inițial; aceasta reduce nevoia de finisare a suprafeței.
Există multe tehnici de producere a pulberii de titan, cum ar fi atomizarea gazului, procesul cu electrod rotativ cu plasmă și procesul hidrură-dehidrură. Calitatea pulberilor variază în funcție de procesul utilizat. De exemplu, pulberea de titan obținută prin atomizare este sferică, în timp ce pulberile hidrură-dehidrură sunt unghiulare. Aceste pulberi sunt apoi structurate în părți cu ajutorul unor tehnici precum turnarea prin injecție de metal sau pulbere, sinterizarea cu laser și laminarea directă a pulberii. Modelarea plasei realizate cu laser, presarea izostatică la cald și sinterizarea cu plasmă cu scânteie sunt câteva dintre celelalte procese utilizate pentru consolidarea pulberii.
Turnarea prin injecție de metal este utilizată pentru a crea mai multe piese de dimensiuni mici până la moderate în număr mare. Procesul constă în amestecarea pulberii de titan cu un liant polimeric. Acesta este introdus într-o matriță, iar liantul este îndepărtat cu ajutorul unui tratament termic. Dezavantajul aici este că liantul poate reacționa sau poate fi îndepărtat necorespunzător, rezultând piese cu proprietăți mecanice mai puțin decât ideale. Piesele din titan produse în acest fel nu sunt potrivite pentru utilizarea în industria aerospațială, dar pot fi utilizate în zone mai puțin critice.
Cel mai futurist mod de a crea piese din titan implică procesul de sinterizare cu laser. Pulberea de titan este topită strat cu strat deasupra unui pat de pulbere cu ajutorul unui laser de mare putere. Noul strat este aplicat deasupra, iar procesul continuă până când piesa este completă. Multe beneficii ale acestei metode includ lipsa deșeurilor, lipsa sculelor și nevoia redusă de finisare tradițională. În plus, procesul este aproape 100% eficient și permite fabricarea pieselor complexe cu mare ușurință.