Pulao este un tip de fel de mâncare cu orez prăjit despre care se crede că își are originea în Persia, cu derivați similari găsiți în alte culturi. Pulao este similar cu preparatul englezesc de pilaf sau cu risotto italian. Pulao poate fi servit ca un simplu fel de mâncare de orez prăjit sau poate include numeroase alte ingrediente, cum ar fi carnea sau legumele.
În mod tradițional, orezul basmati este folosit la prepararea pulao. Acesta este un orez cu bob lung, cunoscut mai ales pentru parfumul său puternic. Disponibil atât în alb, cât și în maro, orezul basmati nu este un orez lipicios. Ceea ce face orezul basmati unic este faptul că boabele sunt mai lungi decât orezul obișnuit.
Ceea ce face unic acest tip de preparat cu orez este lichidul sau bulionul în care este gătit orezul. Pulao este gătit în apă sau bulion condimentat, dându-i nu numai un miros aromat, ci și un gust sporit pe care pur și simplu nu îl are orezul tradițional. Adesea, bulionul sau lingoul va avea ceapă fiartă sau arsă, care nu numai că adaugă aromă, ci și o culoare bogată.
Multe culturi servesc orezul ca parte a mesei de cină și adesea este inclus și la prânz. Tradiția din Orientul Mijlociu din care provine pulao servește un fel de mâncare cu orez ca element de bază al mesei principale. Mielul, carnea de vită sau puiul sunt servite în acest moment împreună cu acest fel de mâncare.
Acest fel de mâncare nu are întotdeauna un gust savuros. De multe ori se adaugă stafide pentru a oferi o dulceață. Adăugate în timpul procesului de gătire, stafidele devin și mai pline și mai suple. Odată cu stafidele, morcovii sunt adesea adăugați, sporind și mai mult sentimentul de dulceață. Caisele uscate sunt, de asemenea, un adaos comun. În timp ce caisele se încălzesc, acestea sunt infuzate cu o parte din lichidul în care este gătit orezul. Deși există o dulceață în aceste soiuri de pulao, ele nu sunt servite ca desert, ci ca parte a mesei principale a zilei.
Pulao tradițional nu este un orez de tip terci înăbușit, dar este un orez aburit care sporește consistența unui singur bob. Pentru a crește umiditatea preparatului cu orez, de multe ori se toarnă un tip de supă subțire, asemănătoare unui bulion, peste orezul deja gătit. Ingredientele acestui bulion variază de la rețetă la rețetă. Unele conțin bucăți și bucăți de carne, în timp ce altele conțin numeroase legume.