Frecvența pulsului este numărul de ori într-un minut în care o arteră pulsează, indicând că a apărut o bătăi ale inimii. Măsurătorile acestuia sunt luate în mod obișnuit ori de câte ori un pacient intră într-un spital, clinică sau cabinet medical pentru asistență medicală, deoarece pulsul oferă informații importante despre starea generală de sănătate și starea pacientului. Unii oameni le place, de asemenea, să-și monitorizeze pulsul pentru a-și urmări sănătatea și pentru a monitoriza progresul programelor de exerciții fizice. Multe săli de sport și alte facilități sportive postează chiar mementouri prin care le cer oamenilor să-și verifice pulsul.
A lua pulsul cuiva, o zonă în care se află o arteră pulsatorie, astfel încât numărul de pulsuri să poată fi numărat. Încheietura și gâtul sunt locații populare, deoarece sunt ușor de accesat. La adulți, pulsul normal în repaus este în jur de 60-100 pe minut, în timp ce sportivii au o frecvență mai mică de 40-60 pe minut. Frecvența pulsului poate fi crescută atunci când cineva a făcut mișcare și, de fapt, se dorește o frecvență crescută, deoarece indică faptul că inima lucrează mai mult, condiționând sistemul cardiovascular.
Oamenii pot folosi termenii „ritmul pulsului” și „ritmul cardiac” în mod interschimbabil. De fapt, pulsul poate diferi de ritmul cardiac în cazul anumitor afecțiuni medicale, deși la majoritatea oamenilor, cele două măsurători vor fi aceleași. Din acest motiv, oamenii deseori își iau pulsul pentru a ajunge la o estimare a ritmului cardiac, presupunând că arterele lor pulsa de fiecare dată când inima bate.
O frecvență a pulsului neobișnuit de scăzută sau ridicată poate indica faptul că un pacient se confruntă cu probleme medicale. O serie de lucruri pot influența ritmul cu care bate inima, inclusiv stresul, medicamentele, exercițiile fizice și tensiunea. Pe lângă frecvență, oamenii pot evalua și calitatea pulsului, căutând semne ale unei probleme, cum ar fi un puls neregulat, slab sau firav, care indică faptul că inima nu funcționează normal.
Când cineva este internat în spital, el sau ea poartă adesea un monitor al pulsului care oferă informații constante pentru furnizorii de servicii medicale. Acest monitor poate declanșa o alarmă dacă pulsul se modifică radical, alertând personalul spitalului despre o problemă. Persoanele cu afecțiuni medicale care le implică inima pot fi încurajate de către medici să-și verifice pulsul în mod regulat, pentru a monitoriza sănătatea inimii. Sportivii și cei care fac mișcare își verifică, de asemenea, pulsurile de odihnă, precum și pulsurile după exercițiu, pentru a urmări sănătatea cardiovasculară.