Pulverizarea metalelor, sau metalizarea, este procesul de acoperire a unei suprafețe cu metal sau aliaj, folosind echipamente de pulverizare. Este folosit pentru a proteja metalele de coroziune, folosind zinc sau aluminiu ca materiale de bază pentru pulverizare. Este, de asemenea, utilizat pe piesele de mașini, unelte și cadrele structurale din oțel care s-au corodat. De asemenea, este folosit pentru a suprapune dur un metal mai moale pentru a-i oferi mai multă protecție împotriva uzurii. Materialele tipice de acoperire dur utilizate în pulverizarea metalelor includ cobaltul, nichelul cu o cantitate mică de crom și cromul mangan.
Procesul începe cu topirea metalului sau a aliajului cu ajutorul unei flăcări. Metalul topit este apoi pulverizat cu viteză mare pe suprafața de acoperit folosind aer comprimat pentru a propulsa metalul topit. Grosimea stratului de acoperire va depinde de numărul de acoperiri aplicate. Tipurile comune de proces de pulverizare a metalelor includ flacără, arc și plasmă.
În procesul de pulverizare cu flacără, materialul de pulverizare sub formă de sârmă este topit folosind o flacără, cum ar fi oxiacetilena. Un arc electric este utilizat în cazul procesului de pulverizare cu arc pentru a topi o pereche de sârmă care este metalică sau un conductor de electricitate. De asemenea, este folosit în procesul de pulverizare cu plasmă pentru a încălzi materialul de pulverizat, care este inițial sub formă de pulbere și încălzit rapid printr-o flacără de plasmă pentru a deveni gata pentru pulverizare. Procesul de combustibil cu oxigen de mare viteză (HVOF) utilizează oxigen și un gaz combustibil pentru a crea arderea continuă și, în cele din urmă, produce un gaz de înaltă presiune care este suficient de fierbinte pentru a încălzi și a accelera viteza materialului pulbere până la nivelul său de pulverizare.
Echipamentul folosit este portabil, ceea ce face ca procesul să fie o preferință față de alte procese de acoperire cu metal. Portabilitatea echipamentului de pulverizare îi permite să fie mobil și să efectueze lucrări de pulverizare pe diverse obiecte sau suprafețe care au forme complicate cu ușurință, indiferent de dimensiune. Scoaterea și înlocuirea echipamentului defecte la locul de muncă se poate face rapid și datorită faptului că este la îndemână. Orele de producție pierdute din cauza defecțiunii pot fi, prin urmare, menținute la minimum.
Pulverizarea metalelor este un proces de acoperire versatil și eficient care poate fi aplicat pe diferite suprafețe, inclusiv, printre altele, pe metal, sticlă și beton. Aplicația sa este astfel variată în diferite industrii. Chiar și artele beneficiază de pulverizarea metalului atunci când artiștii doresc să creeze un efect metalic asupra capodoperelor lor.