Punctul de îngheț este un punct în care aerul devine complet saturat cu vapori de apă și începe să precipite sub formă de îngheț. Umiditatea, temperatura și presiunea aerului joacă toate un rol în determinarea punctului de îngheț și a punctului de rouă strâns legat, unde încep să se formeze picături de apă sub formă de rouă, deoarece aerul este atât de saturat cu apă. În general, temperaturile trebuie să fie sub zero pentru ca vaporii de apă să se transforme în îngheț în loc de rouă.
Aerul mai rece este mai puțin capabil să rețină apa evaporată. Când nivelul de umiditate este ridicat și temperaturile încep să scadă, vaporii de apă din aer vor începe să se condenseze în rouă. Atâta timp cât condițiile locale sunt sub îngheț, vaporii de apă condensați se vor dezvolta mai degrabă sub formă de îngheț, decât de rouă. Este important de reținut că, în timp ce temperaturile ambientale pot fi peste nivelul de îngheț, pot exista buzunare de aer la sau sub îngheț, provocând formarea înghețului în zone izolate.
Când se atinge punctul de îngheț, în locurile în care aerul saturat intră în contact cu obiectele, se va forma un strat subțire de îngheț. Cristalele de îngheț ar trebui să rămână intacte până când temperaturile încep să crească, topindu-le. Temperaturile mai calde vor facilita evaporarea, returnând apa în aer sub formă de vapori și reîncepând întregul ciclu pe măsură ce nivelul de umiditate și temperaturile cresc.
Numeroase dispozitive pot fi folosite pentru a măsura umiditatea și aceste informații pot fi asociate cu date despre temperaturi și presiunea aerului pentru a estima punctul de îngheț și punctul de rouă. Modelarea computerizată poate face acest lucru automat folosind datele generate de stațiile meteo, oferind informații instantanee meteorologilor și altor persoane interesate de vreme. De asemenea, sunt disponibile tabele pentru calcule manuale, inclusiv tabele pentru conversia între măsurătorile de temperatură Fahrenheit și Celsius, în timp ce se adună date pentru a determina punctul de îngheț.
Prognozele meteo pot oferi informații despre punctul de îngheț în beneficiul comunității. Grădinarii trebuie să știe când se prognozează înghețul și dacă este probabil ca punctul de îngheț să fie atins, deoarece acest lucru poate deteriora plantele. Înghețul poate avea, de asemenea, un impact asupra siguranței rutiere, deoarece înghețul face drumurile mai puțin navigabile și poate crește riscul de accidente. Mai ales când temperaturile nu sunt extrem de scăzute, este posibil ca oamenii să nu conștientizeze riscul de îngheț pe drumuri și să nu țină cont de depunerile de gheață și îngheț în timpul conducerii.