Rachetul este actul de a opera o afacere sau o schemă ilegală (o rachetă) în scopul de a obține un profit, săvârșit de un grup structurat. Este o categorie largă de acte criminale care include mita, exploatarea sexuală a copiilor și jocurile de noroc ilegale, printre multe altele. Practica este strâns asociată cu crima organizată, deoarece ambele sunt conduse de grupuri.
Multe acte criminale pot fi incluse în această categorie, inclusiv furtul și frauda împotriva întreprinderilor sau persoanelor fizice. Guvernele pot fi victimizate prin racketing din partea grupurilor care falsifică bani și comercializează alcool netaxat. Furnizarea de servicii ilegale, cum ar fi prostituția sau traficul de droguri, este, de asemenea, o formă de rachetă. Racketing are loc, de asemenea, în rândul întreprinderilor legitime sau al sindicatelor, unde uneori este denumită infracțiune cu guler alb și poate include acte precum extorcarea și spălarea banilor.
Organizațiile criminale care se angajează în racket au adesea afaceri legitime, cum ar fi unități de jocuri de noroc autorizate sau companii de colectare a gunoiului, pentru a oferi acoperire pentru rachetele lor. În plus, afacerea ilegală este adesea ajutată de mituirea, șantajul sau extorcarea funcționarilor publici sau a funcționarilor publici. Proprietarii legitimi de afaceri pot fi manipulați în mod similar pentru a ajuta grupurile criminale și practicile lor să pară legale.
În timp ce toate formele sunt vizate de agențiile de aplicare a legii, o preocupare deosebită pentru guvernul Statelor Unite este racketul muncii. Biroul Federal de Investigații (FBI) definește racketul muncii ca fiind manipularea unei forțe de muncă, care afectează toate industriile și întreprinderile legate de acel grup de muncă. Începând cu anii 1950, FBI a investigat organizații criminale, în special La Cosa Nostra sau Mafia, cu legături sindicale și a aflat că mulți dintre agenții lor se prezintă ca sau sunt în conluzință cu membrii sindicali. Acești rachetatori stoarc oficialii sindicali sau îi mituiesc cu oferte de contracte favorabile sau dispute soluționate sau îi constrâng în alt mod să accepte anumiți termeni sau cereri. Scopul final este controlul planurilor de sănătate, bunăstare și pensii ale membrilor de sindicat, ale căror active totale se ridică de obicei la câteva miliarde de dolari.
Rachetul muncii nu numai că le refuză muncitorilor drepturile, ci are și pierderi economice pentru lucrători, industrie și consumatori. FBI a stabilit că această activitate duce la creșterea costurilor cu forța de muncă, care sunt transmise consumatorilor și costă publicul american milioane de dolari anual. Pentru a viza entități corupte întregi în loc de persoane înlocuibile, racketismul este urmărit penal în temeiul statutului organizațiilor corupte și influențate de racketiști (RICO).