Radiația infraroșie, cunoscută și ca „IR”, este doar un tip de radiație care există în spectrul electromagnetic. Radiația care este folosită în cuptoarele cu microunde este un tip de radiație care are loc în spectrul electromagnetic, în timp ce radiația care este folosită în spitale pentru a crea imagini cu raze X este alta. Razele de lumină care permit oamenilor să vadă lumea din jurul lor și undele radio care sunt folosite pentru a transmite știri și muzică sunt, de asemenea, tipuri de radiații care există în spectrul electromagnetic.
Radiația infraroșie este numită astfel deoarece lungimea de undă a razelor infraroșii este doar puțin mai mare decât cea a razelor roșii. Singurele tipuri de radiații pe care oamenii le pot detecta sunt razele de lumină. Dacă oamenii ar putea vedea razele infraroșii pe spectrul de culori, acestea ar apărea imediat după sau sub roșu. Infra latină se traduce prin „dedesubt”.
Radiația infraroșie este o parte incredibil de importantă a vieții fiecărei ființe umane. Acest lucru se datorează faptului că IR este literalmente căldură. Deși ochii umani nu pot detecta vizibil IR, cu siguranță îl pot simți. Înfășurați cu o mână o ceașcă de ciocolată caldă, faceți o plimbare pe vreme caldă sau bucurați-vă de fajitas care sfârâie; în toate aceste experiențe interacționează direct cu IR.
Deși ochiul uman nu poate detecta radiațiile, oamenii de știință au dezvoltat ochi mecanici care pot. Camerele IR pot fotografia obiecte și ființe care își transmit topografia în ceea ce privește cantitatea de căldură pe care o degajă. De exemplu, într-o fotografie IR a unui șarpe care mănâncă un șoarece, șarpele cu sânge rece ar fi aproape invizibil, dar oamenii ar putea vedea conturul termic al șoarecelui cu sânge cald.
Există multe utilizări pentru camerele cu radiații infraroșii. Ele sunt folosite de armată pentru a obține informații despre o țintă sau un loc de interes. Ele sunt, de asemenea, folosite de astronomi pentru a afla mai multe despre cosmos. Meteorologii folosesc, de asemenea, camere sensibile la IR pentru a prezice temperaturile și vremea care se apropie.