Testul radioimuno, adesea cunoscut sub numele de RIA în cercurile medicale, este o metodă sau tehnică de laborator care măsoară, cu o acuratețe relativă, concentrații minime de hormoni și alți antigeni din corpul uman. Este utilizat pe scară largă într-un număr de ecrane de detecție, de la căutarea prezenței medicamentelor precum narcoticele până la scanări care caută să identifice anumiți markeri de boală sau alergie. Modul exact în care funcționează este oarecum complex și implică „etichetarea” sau etichetarea antigenilor cunoscuți cu izotopi radioactivi, astfel încât să poată fi identificați rapid în comparație cu o probă. În schimb, efectuarea testului este de obicei oarecum simplă și nu este de obicei la fel de costisitoare ca multe proceduri mai implicate. Totuși, necesită utilizarea unor echipamente foarte sensibile, iar majoritatea spitalelor și laboratoarelor necesită ca operatorii să aibă pregătire specializată și uneori chiar licențe pentru a executa testarea. Procedura este uneori văzută ca fiind oarecum învechită și a fost înlocuită în unele locuri cu tehnici mai rapide care nu implică utilizarea particulelor radioactive. Aceste particule pot prezenta riscuri pentru sănătate și siguranță atunci când nu sunt manipulate corespunzător.
Un Abonament Convenabil
În general, radioimunotestul este un proces chimic care permite cercetătorilor să vadă și să identifice particule individuale din grupuri mari. Procesul este complex, dar de obicei nu este dificil de executat. În primul rând, tehnicienii de laborator trebuie să obțină o substanță care conține antigenul pentru care testează. Acest antigen este apoi injectat cu substanțe chimice radioactive, cum ar fi un izotop gamma-radioactiv făcut din iod sau din altă substanță. Substanțele chimice radioactive fac ca antigenul să devină radioactiv, ceea ce, la rândul său, permite să fie observat în anumite setări și cu anumite echipamente specializate.
Antigenul radioactiv este apoi amestecat cu o cantitate stabilită de anticorpi pe care oamenii de știință au stabilit că sunt adecvați. Antigenii și anticorpii se leagă unul de celălalt și devin o singură substanță. Aceasta oferă un punct de referință sau baza pentru testare. Apoi, se adaugă o substanță necunoscută care conține o cantitate mică de antigen. Această nouă substanță este substanța testată.
Când noua substanță, numită substanță „rece” sau „nemarcată”, este adăugată, antigenele din noua substanță încearcă să se alăture și anticorpilor. Pe măsură ce o fac, ei înlocuiesc substanțele radioactive care au fost unite cu acești anticorpi. Ca urmare, substanțele radioactive se desprind de anticorpi. Oamenii de știință pot măsura apoi cantitatea de agenți radioactivi liberi care au devenit nelegați pentru a crea o curbă de legare. Curba de legare arată cantitatea de antigene din substanța necunoscută.
Descoperire și utilizări timpurii
Procesul a fost descoperit și perfecționat pentru prima dată în anii 1950 de către medicii americani Rosalyn Yalow și Solomon Berson. A fost folosit pentru a ajuta cercetătorii să identifice volumul de sânge, metabolismul iodului și nivelurile de insulină. Testul radioimuno și-a extins viabilitatea prin posibilitatea de a măsura urme de substanțe folosind tehnici sensibile de laborator. Drogurile și hormonii sunt unele dintre substanțele pe care tehnica le poate măsura astăzi.
Aplicații mai moderne
Analiza radioimuno este considerată pionierul măsurătorilor radioactive din medicina nucleară, deoarece substanțele radioactive apar în general cu o mare claritate și acuratețe. Utilizările tehnicii sunt numeroase și includ screening-ul în băncile de sânge pentru hepatită, detectarea medicamentelor, urmărirea virușilor, detectarea precoce a leucemiei și a altor tipuri de cancer și măsurarea hormonilor de creștere umani. De asemenea, pot ajuta la detectarea multor tipuri de ulcere, cum ar fi ulcerul peptic.
Deși procesul este încă folosit în laboratoarele din întreaga lume, în multe locuri a fost înlocuit în întregime sau parțial de metode mai avansate care se bazează mai puțin pe substanțele radioactive. Unul dintre cele mai notabile dintre acestea este testul imunosorbent legat de enzime (ELISA), care utilizează un proces biochimic și ocolește nevoia de radioactivitate.
Precauții speciale și licențiere necesară
Substanțele radioactive pot fi sigure atunci când sunt utilizate corespunzător, dar sunt destul de volatile și trebuie manipulate cu mare atenție. Lucrătorii de laborator care fac acest lucru și procedurile conexe trebuie de obicei să poarte îmbrăcăminte de protecție specială atunci când lucrează cu particule și, de obicei, trebuie să folosească mașini și echipamente specializate. Aceste lucruri se pot adăuga la costul net, atât al procedurii, cât și al operațiunii laboratorului; unele jurisdicții solicită, de asemenea, tehnicienilor să urmeze o pregătire specială pentru manipularea materialelor radioactive. De asemenea, pot fi necesare licențe și certificări.