Rășina de polietilenă este un tip de termoplastic care este utilizat în mod obișnuit la fabricarea de lucruri precum pungi de plastic pentru cumpărături, ambalaje, anumite tuburi și piese de mașini și chiar și o serie de jucării. Este un compozit chimic flexibil care este relativ ieftin de fabricat și accesibil pe scară largă. Partea „rășină” a numelui se referă în principal la vâscozitatea substanței. Este alcătuit din lanțuri complexe de monomeri de etilenă, care sunt molecule mici care se combină împreună în modele repetate pentru a forma compuși mai mari cunoscuți sub numele de polimeri. Producătorii și cercetătorii încălzesc de obicei polimerii pentru a-i activa și manipula, deși la temperatura camerei majoritatea sunt solide și aproape întotdeauna își vor păstra forma. Unele apar în mod natural, dar cele mai multe dintre cele utilizate în aplicații comerciale sunt rezultatul producției sintetice. Există multe variante, iar cele mai multe dintre ele pot fi reciclate. Totuși, nu toate comunitățile au programe de reciclare și, în majoritatea locurilor, plasticele ajung oricum în gropile de gunoi și în alte părți ale mediului. Materialele plastice din familia polietilenei nu se biodegradează, iar un număr de activiști de mediu și-au exprimat îngrijorarea cu privire la fabricarea continuă a produselor care utilizează aceste materiale.
Înțelegerea rășinilor în general
O rășină, cel puțin în știință, este de obicei un lichid gros format din polimeri complecși. Seva de copac este un exemplu natural comun. Unele polietilene apar în mod natural astfel, de obicei ca un produs secundar al arderii sau al strângerii și evaporării petrolului. Mai frecvent, totuși, este creat sintetic într-un laborator. Rășinile pot fi turnate în forme sau combinate cu alte materiale pentru a le fixa forma, apoi sunt fie încălzite, fie răcite pentru a forma un solid.
La temperatura camerei, acestea tind să fie foarte stabile și sunt adesea folosite pentru alimente și băuturi din acest motiv. Majoritatea consumatorilor nu văd niciodată plasticul sub forma sa de rășină. Poate din acest motiv, este pur și simplu denumit „polietilenă” în majoritatea circumstanțelor.
Din Perspectivă Chimică
Etilena este o hidrocarbură care poartă formula chimică C2H4. Rășina de polietilenă are o formulă de C2nH4n+2, unde „n” este numărul de monomeri care s-au combinat prin procesul de polimerizare pentru a forma acest lanț. Procesul de polimerizare transformă etilena într-o rășină termoplastică.
Tipuri primare
Există două tipuri de rășină, naturală și sintetică. Rășina naturală este o hidrocarbură care este secretată de plante și alte procese naturale ale pământului. După cum înseamnă și numele, rășina sintetică este fabricată printr-un proces numit esterificare. Este un proces chimic care implică un alcool și un acid, care formează un compus hidroxil numit ester. Atât rășinile naturale, cât și cele sintetice sunt materiale cu vâscozitate ridicată care sunt capabile să se întărească la o anumită temperatură.
Variaţii
Acest tip de rășină are o serie de variații, cu nume precum polietilenă de înaltă densitate (HDPE), polietilenă de joasă densitate (LDPE), polietilenă de foarte joasă densitate (VLDPE) și așa mai departe, bazate pe densitate și cristalinitate. Datorită acestor compoziții diferite, această rășină are numeroase utilizări în casă și în diverse industrii. În timpul procesului de fabricație, rășina este injectată în mașini cu setări specifice de presiune și temperatură. Proprietatea de întărire a rășinii ajută la fixarea materiei prime după cum este necesar.
Reciclare și probleme de mediu
PE, abrevierea pentru polietilenă, este în mod normal marcată pentru a indica faptul că ambalajul din plastic sau un produs din plastic a fost fabricat dintr-o rășină. Are și cele trei săgeți pentru a indica faptul că poate fi reciclat. Majoritatea produselor din polietilenă fabricate în întreaga lume ajung însă în ocean sau în gropile de gunoi. Cu peste 60 de milioane de tone de material produse anual în întreaga lume, utilizarea rășinii de polietilenă a devenit o problemă serioasă de mediu.
Sunt efectuate studii în multe părți ale lumii pentru a produce rășină de polietilenă biodegradabilă pentru a depăși problema de mediu. În ceea ce privește utilizarea polietilenei, cercetările medicale recente au indicat posibilitatea utilizării HDPE pentru a crea implanturi pentru deformări faciale. Legătura încrucișată a polietilenei cu molecule ultra înalte (UHMWPE) este de asemenea luată în considerare pentru a îmbunătăți problema uzurii dispozitivelor actuale de înlocuire a articulațiilor totale.