O rasă este un grup de oameni care provin dintr-un mediu comun, iar acel grup este, în general, determinat pe baza culorii pielii. În mod obișnuit, dar nu întotdeauna, oamenii sunt clasificați în una din cinci rase: alb, negru, latino sau hispanic, asiatic și indigen sau nativ. Asadar, rasismul este discriminarea sau prejudecata unei persoane sau a unui grup pe baza grupului rasial din care face parte, deși nu este întotdeauna atât de simplu.
Acest termen este de fapt folosit în multe feluri. Unii se referă la el drept supremacismul alb, credința că rasa caucaziană este superioară tuturor celorlalte rase. Alții definesc rasismul drept discriminare împotriva culturii, credințelor sau tradițiilor unei anumite rase. Cuvântul s-ar putea referi la ideea că o singură rasă este într-un fel mai pură decât alte rase sau că o rasă prezintă genetic dominație asupra altora. Unii cred că rasa poate fi o modalitate de a determina comportamentul și performanța.
Rasismul poate fi folosit pentru a se referi la prejudecăți bazate pe rasă împotriva unei persoane sau a unui grup de oameni; poate fi exprimat fie deschis, fie subtil. Expresiile deschise sunt poate cel mai ușor de identificat; este destul de simplu să vezi că acțiunile Ku Klux Klan, de exemplu, sunt rasiste. Ei proclamă în mod deschis superioritatea rasei albe și inferioritatea raselor non-albe.
Rasismul subtil este un subiect mult mai lipicios și mult mai greu de identificat. Culturile care conțin mai multe rase se apropie adesea de rasa care simte că este atacată pentru a defini ce constituie acest tip. De exemplu, testele standardizate care sunt, în general, cerute pentru a aplica la un colegiu din Statele Unite, cum ar fi SAT sau ACT, sunt uneori argumentate a fi subtil rasiste, deoarece se spune că non-caucazieni care provin din medii adânci în sărăcie, în general, nu obțin scoruri. de asemenea. Lipsa unor școli bune, cărți bune și medii de acasă stabile poate afecta negativ rezultatele testelor pentru acești elevi.
În timp ce multe probleme pot fi citate cu referire la rasism, una rezultă din generalizările excesive care se fac în gruparea rasială. Grupul asiatic, de exemplu, include coreeni, vietnamezi, japonezi, chinezi și thailandezi. Eșecul de a înțelege distincțiile dintre valorile culturale ale coreenilor în general și ale vietnamezilor în general, de exemplu, poate fi caracterizat ca fiind subtil rasist. Există o presupunere inerentă că toți asiaticii trebuie să fie la fel și puțină recunoaștere a faptului că oamenii din acest grup vag provin din țări și culturi extrem de diverse. Același lucru este valabil și pentru hispanici, un grup care împărtășește strămoșii europeni cu diferiții nativi americani latino. Presupunând că o persoană asiatică este chineză sau că o persoană hispaică este mexicană poate fi caracterizată ca rasistă.
Rasismul nu este exclusiv provincia rasei caucaziene, iar discriminarea între diferitele grupuri rasiale este destul de răspândită în zonele în care există două grupuri de rase diferite. De exemplu, rivalitatea dintre bandele de stradă asiatice și negre din America urbană poate fi legată de tensiunile rasiale care au existat de multe decenii.
Ceea ce poate fi interesant în această sursă de tensiuni între grupuri este că majoritatea oamenilor încă simt nevoia să se definească după rasă. Un certificat de naștere din Statele Unite, de exemplu, necesită o declarație de rasă și nu se poate scrie „uman”. O parte din această definiție continuă deoarece diferitele grupuri culturale doresc să-și păstreze și să-și respecte strămoșii, dar adesea, astfel de distincții, din punct de vedere genetic, sunt relativ inutile. Cercetări științifice semnificative asupra ADN-ului care formează toți oamenii nu arată practic niciun avantaj genetic semnificativ sau diferență între grupurile rasiale. Unele afecțiuni medicale, de exemplu, sunt mai răspândite la anumite rase față de altele.
Unii susțin că practica clasificării rasiale poate diviza oamenii mai mult decât ajută, deoarece poate duce la stereotipuri despre un grup.