Crispus Attucks (1723 – 1770) a intrat în istorie ca primul om de culoare care a luptat pentru independența Americii de mâinile britanicilor. Se știe puțin despre acest om, dar i se atribuie conducerea evenimentului fatidic cunoscut sub numele de Masacrul de la Boston, pe 5 martie 1770. Acest eveniment este considerat de mulți drept coloana vertebrală a Revoluției Americane, care a deschis calea pentru o Americă independentă. .
Primii ani
Attucks sa născut în 1723 în Framingham, Massachusetts, din părinți care erau sclavi aparținând colonelului Buckminster; mulți spun că tatăl său a fost adus în America din Africa ca sclav, iar mama lui a fost o indiană din Nantucket și ea forțată în sclavie. Crispus ar fi avut doi frați, o soră mai mare pe nume Phebe și un frate mai mic care a murit de febră când Attucks avea șapte ani. Crispus și tatăl său s-au chinuit pe câmpurile și fermele întinse ale plantațiilor, în timp ce mama și sora lui făceau curățenie în casa colonelului. Nu au primit nicio educație, deoarece colonelul se temea că alfabetizarea va duce în cele din urmă la rebeliune.
Tânărul Crispus detesta faptul că era un sclav. A început să se sustragă de la îndatoririle sale zilnice, visând cu ochii deschiși în loc de ziua în care va scăpa de viața sa de sclavie. Colonelul a devenit din ce în ce mai frustrat de lipsa de responsabilitate a lui Attucks și, în cele din urmă, l-a vândut diacului William Brown, tot din Framingham. Crispus avea 16 ani atunci.
Attucks a lucrat cu sârguință pentru Brown, făcând comerț cu vite și călătorind pentru a căuta noi afaceri. Un deceniu mai târziu, a scăpat în libertate când și-a luat o slujbă ca harponist pe o navă de vânătoare de balene. În ciuda unui anunț despre sclavi fugari din Boston Gazette, Crispus nu a fost niciodată prins. Următorii douăzeci de ani din viața lui sunt necunoscuți, deoarece nu au fost niciodată documentați.
Creșterea Tensiunii
Scena politică americană s-a schimbat în 1767, când Parlamentul britanic a introdus Legea Townshend. Spre mânia oamenilor de afaceri americani, aceste acte au generat taxe pe anumite bunuri importate, cum ar fi ceaiul și hârtia. Tensiunea a crescut și mai mult când 4,000 de soldați britanici au fost dislocați în Boston în octombrie 1768. Vederea hainelor roșii britanice a alimentat furia americanilor.
În februarie 1770, un soldat haină roșie a împușcat într-o mulțime de americani batjocoritor și a ucis din neatenție un băiat. Acest lucru a determinat reapariția lui Crispus la Boston și primul său moment remarcat din istorie. S-a ridicat pe o platformă montată și a vorbit mulțimii americane despre obținerea libertății de la britanici.
La 5 martie 1770, Crispus i-a chemat pe americani să mărșăluiască împotriva autorității imperiale. Acțiunea sa ar fi fost stimulată de un eveniment care a avut loc mai devreme în acea zi, când o ceartă între un haină roșie și un ucenic de frizer s-a aprins după ce soldatul a refuzat să plătească pentru serviciile prestate. Acest lucru s-a încheiat în cele din urmă cu soldatul lovindu-l pe ucenic cu patul muschetei. O mulțime de martori furioși s-au adunat și Crispus i-a condus pe ei și pe alții la ceea ce mai târziu a devenit cunoscut sub numele de Masacrul de la Boston.
Masacrul din Boston
Attucks a condus un grup de aproape 60 de patrioți într-un marș către King Street. Au stat față în față cu căpitanul Thomas Preston și cu cele opt trupe ale sale din Regimentul 29. Muschete și baionete au fost trase în timp ce Crispus și adepții săi loiali atacau soldații cu bulgări de zăpadă și bastoane. Când un soldat a fost doborât, cineva a strigat: „Foc!” și împușcăturile au răsunat imediat, ucigându-i pe Attucks și alți patru patrioți. Acest eveniment a devenit curând cunoscut sub numele de Masacrul din Boston, iar Crispus, fiind primul care a murit în timpul evenimentului istoric, este acum cunoscut liderul său.
Onorându-l pe Crispus
Publicul american a comemorat Crispus Attucks în multe feluri. Istoricii susțin că, la câteva zile după moartea sa, aproximativ 10,000 de oameni au participat la o procesiune funerară la Old Granary Burial Earth, unde a fost înmormântat Crispus. Paul Revere (1734–1818) a gravat faimoasa amprentă cunoscută sub numele de „Masacrul din Boston” la doar 21 de zile după moartea lui Crispus; în timp ce scopul principal al gravurii a fost de a crea propagandă pentru Revoluția Americană, ea servește și ca un memorial informal pentru Crispus, deoarece include cuvintele „Masacrul sângeros” în partea de sus a gravurii. Poetul John Boyle O’Reilly (1844–1890) l-a descris pe Crispus ca fiind „primul care a sfidat și primul care a murit” într-una dintre poeziile sale.
În 1888, Monumentul Crispus Attucks a fost construit pe Boston Common. Legea monedelor Black Patriots a fost adoptată în 1996, care a deschis calea pentru producerea monedei Black Revolutionary War Patriots Silver Dollar în 1998, în onoarea tuturor patrioților afro-americani care au jucat un rol în întemeierea Americii, inclusiv Attucks.