Știința investigării și analizei coliziunilor vehiculelor este cunoscută sub numele de reconstrucție a accidentelor vehiculelor. Scopul său este de a determina ce a cauzat sau a contribuit la un accident, inclusiv rolul șoferilor, al vehiculului, al carosabilului și al condițiilor meteorologice. Reconstructiștii, oameni care efectuează reconstrucția accidentelor de vehicule, sunt adesea angajați de agențiile de aplicare a legii pentru a determina cauza unui accident sau de avocații de vătămare corporală sau companiile de asigurări din același motiv.
Reconstrucția accidentelor de vehicule utilizează principiile ingineriei, precum și legile matematicii și fizicii atunci când analizează o coliziune. Anchetatorul va vizita locul accidentului și va aduna cât mai multe dovezi fizice posibil, cum ar fi distanțele de la impact până la locul de odihnă final și lungimile semnelor de derapare. El sau ea va intervieva, de asemenea, toți martorii disponibili ai coliziunii, inclusiv șoferii și pasagerii, dacă aceștia nu au fost răniți mortal. În cele mai multe cazuri, anchetatorul va efectua, de asemenea, o examinare amănunțită a vehiculelor pentru a exclude orice piese defecte din interiorul vehiculelor.
O reconstrucție a accidentului începe, de obicei, de la locul accidentului, unde sunt luate măsurători pentru lucruri precum locul de odihnă final al vehiculelor implicate, punctul de impact și orice urme de derapaj sau decupaje. Aceste măsurători sunt efectuate în general cu instrumente electronice sofisticate de topografie. Măsurătorile efectuate la fața locului pot fi apoi introduse într-un program de calculator.
Măsurători similare sunt luate și de la vehiculele în sine. Măsurătorile precise ale daunelor suferite de fiecare vehicul vor ajuta la recrearea accidentului. Datele de la vehicule sunt apoi introduse în programul computerizat și între data locului și datele vehiculului, este creată o diagramă care arată cum s-a produs accidentul. Principiile științifice, cum ar fi conservarea impulsului liniar și cinetica, sunt folosite pentru a lucra înapoi de la locul de odihnă final al vehiculelor pentru a determina cum au ajuns acolo unde se află.
Reconstrucția accidentului rutier nu este completă în acest moment. Odată ce toate datele disponibile au fost adunate, realizată o diagramă computerizată, martori audiați și autovehiculele inspectate amănunțit, se va trage o concluzie cu privire la cauza sau cauzele accidentului. Acest raport final poate fi folosit ca probă într-o urmărire penală sau într-un proces civil. Atât procesele penale, cât și cele civile depind adesea de rezultatele reconstrucției unui accident rutier și apelează adesea la anchetatorul care a pregătit raportul să depună mărturie la un proces cu privire la cauza accidentului.