Reconstrucția autologă este un tip de chirurgie plastică, folosită în mod obișnuit pentru a ajuta femeile cărora li s-a îndepărtat țesutul mamar din cauza cancerului. Tehnica implică utilizarea țesuturilor din altă parte a corpului pentru a acționa ca material pentru reconstrucția părții afectate a corpului. Avantajele reconstrucției autologe față de reconstrucția folosind materiale artificiale includ o senzație naturală și aspectul zonei reconstruite.
În medicină, când o tehnică este autologă, înseamnă că presupune transferul unor celule sau țesut dintr-o zonă a corpului în alta. Deoarece aceste materiale sunt recunoscute de organism ca aparținând corpului, respingerea grefei nu are loc, așa cum se poate întâmpla în cazul transplanturilor de material străin. Chirurgii reconstructivi profită de acest fapt pentru a modifica aspectul părților deteriorate sau subdezvoltate ale corpului.
Pacienții cu cancer de sân sunt un grup comun care poate primi reconstrucție autologă, deoarece femeile care suferă îndepărtarea chirurgicală a tumorilor au de obicei sânii vizibil alterați. Atunci când zona care necesită reconstrucție este modificată în mod deliberat prin intervenție chirurgicală, cum ar fi în cazul cancerului de sân, chirurgii pot lua în considerare potențialul de reconstrucție atunci când efectuează intervenția chirurgicală. Un alt tip de pacient care poate opta pentru reconstrucția autologă sunt persoanele cu probleme structurale ale urechii, care pot fi rezultatul unei leziuni sau al subdezvoltării uterului.
Din punct de vedere istoric, tumorile de la sân au fost îndepărtate împreună cu țesutul din jur și o mare parte a pielii. Cu toate acestea, la începutul secolului al XXI-lea, oamenii de știință au observat că mai mult piele și țesut mamar ar putea fi lăsat pe loc fără a crește riscul de revenire a cancerului, în comparație cu o îndepărtare mai cuprinzătoare. Acesta este un avantaj atunci când vine vorba de reconstrucția cosmetică a sânului și, de multe ori, chirurgii sunt capabili să lase un lambou de piele cu care să acopere sânul odată ce acesta a fost reconstruit.
Completarea structurii lipsă a sânului afectat necesită țesut suplimentar din alte părți ale corpului. Exemplele includ țesut din zona abdominală, fese sau spate, pentru a înlocui țesutul adipos pierdut în timpul intervenției chirurgicale de îndepărtare a tumorii. Chirurgul mută acest țesut în zona sânului și apoi îl acoperă cu pielea rămasă pentru a forma o aproximare a unui sân normal.
Țesutul gras nu este singurul material care poate fi folosit în reconstrucția autologă. Dacă o persoană are o ureche deteriorată, de exemplu, adăugarea de cartilaj poate acționa ca material structural pentru a face o ureche cu aspect normal. Acest cartilaj este de obicei luat de pe coaste și apoi acoperit cu piele din zona urechii. Astfel de proceduri pot fi efectuate într-o singură operație sau pot dura mai multe operații.
O alternativă la reconstrucția autologă este plasarea materialelor artificiale în organism. Un exemplu este un implant mamar, care poate fi realizat din substanțe precum siliconul. Avantajele procedurilor autologe naturale față de tehnicile artificiale includ un aspect mai natural, o senzație mai naturală și o șansă redusă de complicații din cauza respingerii țesutului. Pe de altă parte, procedurile implică intervenții chirurgicale în două sau mai multe locuri ale corpului și pot provoca cicatrici în aceste zone.