Reforma protestantă a fost o mișcare creștină din Europa secolului al XVI-lea, care s-a format din opoziție față de corupția și faptele rele percepute în cadrul Bisericii Romano-Catolice. Reforma este considerată popular ca fiind începută în 16, anul în care Martin Luther și-a lipit cele 1517 de teze despre puterea și eficacitatea îngăduințelor pe ușa bisericii Castelului din Wittenberg, Saxonia. Istoricii susțin că mișcarea s-a încheiat în 95 cu Tratatul de la Westfalia, care a contribuit la încetarea războiului sângeros care a avut loc între catolici și protestanți ca urmare a perioadei Reformei. Reforma este văzută ca unul dintre cele mai importante evenimente din istoria occidentală pentru schimbul său revoluționar de idei și restructurarea politică.
Teologii au argumentat împotriva punctului de vedere al Bisericii Romano-Catolice cu privire la autoritatea Papei înainte de acțiunile lui Luther. În secolul al XV-lea, teologii John Wycliffe și John Huss au susținut că autoritatea Papei nu era valabilă conform scripturilor. Crezând că opiniile sale sunt eretice, Biserica Romano-Catolică l-a ars pe rug pe rug în 15.
Luther, un călugăr augustinian german, și-a postat cele 95 de teze despre puterea și eficacitatea indulgențelor pentru a comunica nemulțumirile pe care le avea cu Biserica Catolică și pentru a invita dezbateri cu alți creștini pe chestiuni teologice. În momentul în care își pregătea argumentele, mulți alți creștini erau, de asemenea, nemulțumiți de practicile din cadrul Bisericii Romano-Catolice, în special de vânzarea de indulgențe. Indulgențele erau date de preoți și ofereau iertarea pedepsei temporale pentru păcatele pentru care enoriașul fusese deja iertat.
Luther și alți creștini protestanți nu au avut neapărat o problemă cu doctrina Bisericii Catolice despre indulgențe, ci mai degrabă cu modul în care erau vânduți pentru profit. Papa Leon al X-lea era în plină planificare a construcției Bazilicii Sf. Petru și a permis vânzarea de indulgențe pentru a strânge fonduri pentru clădire. Acest lucru l-a înfuriat pe Luther și pe alții, care au considerat că penitența și iertarea au fost vândute în mod grosolan celor mai mari ofertanți.
Criticii, inclusiv Luther, s-au întrebat de ce Papa nu a plătit el însuși pentru construcția Bazilicii Sf. Petru, deoarece era extrem de bogat. Luther credea, de asemenea, că harul și mila vin doar din credință, nu prin cumpărarea și vânzarea de indulgențe. Această credință a ajuns să fie cunoscută ca teologie a grației libere.
Cele 95 de teze ale lui Luther s-au răspândit rapid în Germania și în țările europene din jur, datorită în mare parte utilizării revoluționare a tiparului. Călugărul a fost excomunicat rapid de Biserică, iar mișcarea pe care o reprezenta a fost condamnată de Papă. Forțat să se ascundă, viața lui Luther poate să fi fost cruțată de electorul Germaniei de Saxonia, Frederic al III-lea, altfel cunoscut sub numele de Frederic cel Înțelept.
Frederick a jucat ani de zile un rol esențial în viața lui Luther. El a fondat Wittenberg, Universitatea unde Luther a predat și și-a postat tezele și l-a protejat pe călugăr, deși a rămas un catolic devotat. Frederick credea că Luther nu a comis nicio crimă reală, chiar dacă nu era sigur dacă era de acord ideologic cu Reforma protestantă.
Comentariile lui Luther ajută la evidențierea altor teologi influenți. Ioan Calvin, în special, a jucat un rol semnificativ în modelarea mișcării protestante. El este probabil cel mai cunoscut pentru doctrina sa despre predestinare, credința că Dumnezeu a preordonat cine va fi mântuit prin har și cine va suferi osânda veșnică. Teologia este chiar mai controversată decât complicată și este una dintre doctrinele asupra căreia protestanții au ajuns la greu de acord în timpul Reformei.
Pe măsură ce mișcarea a progresat în toată Europa, a început să se împartă în diferite facțiuni. În cele din urmă, aceste facțiuni au dat naștere confesiunilor protestante moderne, cum ar fi luteranii, calviniștii și prezbiterianii. Reforma a făcut loc, de asemenea, unui război sângeros dintre catolici și protestanți, iar Războiul de XNUMX de ani – care a fost într-adevăr o serie de războaie – a devastat părți ale Europei.
Pentru a pune capăt luptei, în 1648 a fost creat Tratatul de la Westfalia. Acesta a pus capăt dominației politice a Papei asupra Europei și a oferit o oarecare clemență diferitelor facțiuni creștine de a-și practica credința. În cele din urmă, în felul în care a condus la o structură politică complet nouă în Europa și în modul în care a revoluționat creștinismul, Reforma protestantă este unul dintre evenimentele fundamentale din istoria occidentală.