Un registru subsidiar este utilizat în contabilitate pentru a ține evidența detaliilor legate de un cont de registru general. În general, este un cont sau un grup de conturi înrudite care corespund elementelor rând individuale dintr-un registru general. Registrul subsidiar permite unei companii să noteze detalii precum plățile unui client sau istoricul achizițiilor fără a aglomera registrul general. Fără registre subsidiare, registrul general ar trebui să includă atât de multe informații încât ar fi imposibil de utilizat.
Un cont de carte mare este principala înregistrare pentru o afacere. Conturile pentru active, pasive și venituri pot fi toate conturi contabile. În sens practic, un registru general este ca un rezumat; oferă totaluri, dar nu detaliile de unde provin acei bani sau cum pot fi împărțiți în componente individuale. Orice registru general care rezumă un cont registru subsidiar se numește cont de control sau cont principal.
Contul de control oferă imaginea de ansamblu, dar un cont subsidiar oferă detalii. Conturile subsidiare nu fac parte din registrul general. În schimb, acestea permit companiilor să monitorizeze componentele individuale ale contului de control. De exemplu, contul de control ar putea indica un venit de 5,000 USD. Acești 5,000 USD ar fi inclus mai multe cecuri de la mai mulți clienți diferiți. Registrul subsidiar ar avea un cont individual pentru fiecare client pentru a ține evidența cât a plătit fiecare client individual și pentru ce plătea.
O companie va avea un singur registru general pentru fiecare tip de cont, dar poate avea oricâte registre subsidiare are nevoie pentru a ține evidența detaliilor. Unele companii pot avea sute sau chiar mii de conturi subsidiare, în funcție de baza lor de clienți, de câți creditori au și de alte detalii. Totalul registrului principal este egal cu soldul total din contul registrului general sau cu soldul total al grupului de registruri subsidiare aferente acestuia.
Pe lângă menținerea organizată a companiilor, registrele subsidiare pot ajuta și la controlul fluxului de informații. Personalul serviciului pentru clienți poate avea acces la un anumit registru subsidiar sau la un grup de registre pentru a vedea istoricul cumpărăturilor clienților și modelele de cumpărare fără a avea acces la toate informațiile financiare ale companiei. Între timp, contabilii companiei își pot face munca de zi cu zi în registrul general fără a fi nevoiți să treacă prin detaliile registrelor subsidiare.