O citație este un document legal emis de, sau în numele sau, o instanță, care ordonă destinatarului să se prezinte în fața instanței și/sau să prezinte documente despre care se crede că sunt în posesia destinatarului. Respectarea unei citații sau respectarea citației este obligatorie din punct de vedere legal în absența unui motiv legal pentru a nu se conforma. Ignorarea unei citații poate duce la amenzi mari sau chiar la încarcerare pentru sfidarea instanței. Un destinatar poate, totuși, să poată evita respectarea citației prin depunerea unei moțiuni de anulare, dacă el sau ea consideră că există un motiv legal pentru a nu respecta citația.
Deși o citație este un document juridic cu forța juridică a unei instanțe în spate, în multe jurisdicții, un avocat are autoritatea de a emite o citație în calitate de ofițer al instanței. Ca urmare, deși avocații sunt obligați să susțină și să respecte legile din jurisdicția în care a fost emisă citația, poate exista totuși un motiv legal pentru care destinatarul poate evita respectarea citației. Motivele comune includ: lipsa de jurisdicție; probleme de confidențialitate; comunicarea necorespunzătoare a citației; sau distrugerea, pierderea sau nedeținerea înregistrărilor solicitate.
În unele cazuri, o instanță poate să nu aibă jurisdicție asupra destinatarului citației. În termeni juridici, acest lucru este cunoscut sub numele de lipsă de jurisdicție personală. Adesea, dacă destinatarul citației se află într-un alt stat, este posibil să nu fie necesară respectarea citației, deoarece instanța nu are competență. O citație trebuie, de asemenea, să fie transmisă destinatarului printr-o metodă aprobată de serviciu de proces. Notificarea necorespunzătoare a procesului poate fi un alt motiv pentru care un destinatar nu este obligat legal să respecte citația.
Chiar și atunci când o citație este transmisă în mod corespunzător și instanța are jurisdicție asupra destinatarului, pot exista totuși motive legale pentru care nu este necesară respectarea. Dacă înregistrările solicitate sunt protejate sub un privilegiu pacient-client, cleric-enoriaș sau avocat-client, respectarea citației nu va fi necesară. În plus, dacă înregistrările solicitate au fost pierdute sau furate, sau sunt voluminoase până la punctul de a fi împovărătoare, atunci destinatarul poate fi scutit de conformare.
Dacă un destinatar al unei citații consideră că are un motiv întemeiat pentru a nu se conforma citației, o moțiune de casare ar trebui depusă la instanță, subliniind motivele. Ignorarea unei citații sau nerespectarea fără aprobarea prealabilă a instanței poate avea consecințe grave. Un destinatar al citației care ignoră o citație poate suporta amenzi, cheltuieli judiciare și poate fi chiar acuzat de sfidarea instanței și închis.