Responsabilitatea socială corporativă (CSR) este un concept în lumea afacerilor. La sfârșitul secolului al XX-lea, un număr tot mai mare de corporații au început să se gândească la impactul lor asupra societății în general, în primul rând pentru că consumatorii au devenit mai conștienți de activitățile corporative din întreaga lume. Multe dintre aceste corporații au decis să se angajeze în programe de Responsabilitate Socială menite să compenseze unele dintre efectele lor asupra lumii, îmbunătățind, în general, practicile corporative. CSR are atât fani, cât și detractori, după cum s-ar putea imagina; faptul că problema a devenit atât de mediatizată este văzută ca un început pozitiv de mulți oameni de ambele părți.
O companie care a decis să instituie un program de Responsabilitate Socială Corporativă include în general o discuție despre program în declarația sa de misiune și codul de etică, făcând existența programului transparentă pentru acționari și alte părți interesate. Majoritatea corporațiilor au și un departament CSR, care gestionează programele sociale ale companiei și se asigură că eforturile companiei rămân în ochii publicului.
Sfera de aplicare a unui program de Responsabilitate Socială Corporativă tinde să fie cea mai variată. Multe corporații încep de acasă, încercând să includă condiții pentru angajații lor, cu oferte precum salarii mai mari și beneficii de sănătate. Următorul pas se adresează adesea furnizorilor corporativi, atât din țară, cât și din străinătate, cu accent pe crearea unui lanț de aprovizionare durabil, fără utilizarea muncii copiilor și a altor practici discutabile din punct de vedere etic.
Multe corporații adaugă, de asemenea, un aspect caritabil programelor lor de Responsabilitate Socială Corporativă. De exemplu, o companie care vinde cafea ar putea sponsoriza inițiative de dezvoltare comunitară în regiunile producătoare de cafea, în timp ce o companie petrolieră ar putea contribui la refacerea habitatului într-o zonă folosită istoric pentru extracția resurselor. Alte companii pur și simplu donează sume mari de fonduri unor organizații de caritate alese, de obicei găsesc organizații de caritate care se leagă cu propria lor activitate.
Fanii CSR sugerează că aceste eforturi voluntare din partea corporațiilor arată o dorință reală de a face afaceri într-un mod etic și responsabil. Unii fani mai cinici subliniază, de asemenea, că corporațiile cunoscute pentru programele lor de CSR au tendința de a păstra angajații mai mult timp și de a avea alegerea potrivită atunci când vine vorba de angajați și furnizori, datorită interesului pentru practicile de afaceri etice în rândul multor absolvenți și companii mici. . În plus, deoarece responsabilitatea socială corporativă este un subiect de interes tot mai mare, companiile care promovează astfel de programe au adesea rezultate bune pe piață, consumatorii căutându-și în mod activ produsele.
Detractorii cred, totuși, că responsabilitatea socială corporativă este pur și simplu o cortină de fum sau o vitrină care acoperă probleme mai grave. Punând inițiativele lor etice pe primul plan, companiile pot ocoli o mare parte a preocupărilor consumatorilor. De exemplu, o companie de automobile ar putea distrage atenția consumatorilor cu o campanie publicitară despre o fabrică de producție durabilă din punct de vedere ecologic, continuând în același timp să producă vehicule extrem de ineficiente care se bazează pe combustibili fosili.