Rețeaua inteligentă avansată (AIN) este un tip de sistem de telecomunicații care suprapune inteligența computerului peste echipamentele tradiționale de comutare telefonică, permițând astfel servicii avansate fără upgrade majore de rețea. Poate fi folosit atât pe rețelele cu fir, cât și pe cele fără fir și se bazează pe baze de date masive de computer pentru a gestiona și direcționa apelurile către serviciul corespunzător. Furnizorii de telecomunicații pot folosi tehnologia pentru a oferi un serviciu cu valoare adăugată, cum ar fi apelurile în conferință sau filtrarea apelurilor.
Dezvoltarea rețelei inteligente avansate a fost realizată în primul rând de Bell Communications Research (Bellcore), o firmă de cercetare și dezvoltare înființată ca urmare a desființării American Telephone and Telegraph (AT&T) în 1982. Bellcore a susținut „Baby Bells” înființată după cedarea AT&T. și, ca urmare, tehnologia sa AIN a apărut ca un standard nord-american pentru rețelele avansate de telecomunicații. Tehnologii similare, oarecum compatibile, au fost dezvoltate în afara Americii de Nord.
Tehnologia Advanced Intelligent Network este implementată pe „stratul de servicii”, ceea ce înseamnă că toate funcțiile avansate și inteligența funcționează într-un domeniu deasupra comutatoarelor electrice și a altor echipamente dintr-o rețea de telecomunicații. Acest lucru este important deoarece înseamnă că un AIN poate fi stabilit sau modernizat fără a investi în cantități mari de echipamente noi de rețea. De asemenea, înseamnă că tehnologia va funcționa pe multe tipuri diferite de rețele, adică de la rețelele tradiționale de telefonie cu fir la rețelele de telefonie mobilă fără fir.
Cea mai mare parte a așa-numitei informații dintr-o rețea de informații avansate provine din baze de date mari de computer cunoscute sub numele de Service Control Points (SCP-uri). Când un client efectuează un apel care necesită servicii avansate, un tip special de comutator numit Service Switching Point (SSP) transmite informații către un SCP folosind o familie de protocoale de telecomunicații numită Signaling System 7 (SS7). SCP-ul își consultă baza de date și apoi răspunde SSP-ului cu instrucțiuni despre cum și unde ar trebui trimis apelul. Instrumentele speciale permit bazelor de date SCP să fie actualizate cu noi servicii, permițând astfel furnizorilor de telecomunicații să introducă noi funcții fără upgrade-uri hardware costisitoare.
Deoarece adăugarea unui nou serviciu este la fel de simplă ca actualizarea unei baze de date computerizate, furnizorii de telecomunicații au o mare libertate în a determina ce caracteristici oferă Rețeaua lor inteligentă avansată. Serviciile comune includ facturare avansată sau apeluri fără taxe, apeluri în conferință, ID apelant sau funcții avansate de rutare. Posibilitățile mai avansate includ televoting, apelarea abreviată a numerelor și portabilitatea numerelor locale (LNP), care le permite consumatorilor să-și mute numerele de telefon în diferite case sau furnizori de servicii.
Un potențial dezavantaj al tehnologiei Advanced Intelligent Network este că a fost concepută într-o perioadă în care rețelele telefonice analogice tradiționale doar voce erau dominante. Pe măsură ce rețelele de comunicații au crescut pentru a include tehnologia celulară, digitală și Voice Over Internet Protocol (VoIP), companiile de telecomunicații și-au exprimat un interes din ce în ce mai mare pentru arhitecturile de rețea concepute pentru voce, date și multimedia. Noile tehnologii precum Internet Protocol Multimedia Subsystem (IMS) sunt de așteptat să alcătuiască Next Generation Intelligent Network (NGIN), o paradigmă care va estompa distincția dintre telecomunicații și rețelele de calculatoare.