„Retro” este un prefix care se referă la starea de a fi înaintea, situată în spatele sau în spatele a ceva. „Peritoneal” este un termen care se referă sau se referă la o structură din abdomen cunoscută sub numele de peritoneu. Prin urmare, „retroperitoneal” este un termen care înseamnă în spatele, în spatele sau în spatele peritoneului, care este o membrană care servește drept căptușeală pentru spațiul anatomic din cavitatea abdominală.
Spațiul retroperitoneal din punct de vedere tehnic este în afara peritoneului, între abdomen și spate. Uneori este denumit retroperitoneu sau extraperitoneu din cauza locației sale. Acest spațiu nu este delimitat în mod specific de nicio structură abdominală, mai degrabă se spune că organele se află în retroperitoneu dacă sunt căptușite de peritoneu doar pe partea anterioară.
Peritoneul care căptușește cavitatea abdominală este cunoscut mai precis ca peritoneu parietal, iar căptușeala organelor reale situate în cavitatea abdominală este denumită peritoneu visceral. Organele și structurile retroperitoneale includ rinichiul drept și stângul, pancreasul și aorta, care este cea mai mare arteră din organism. Există și alte organe și structuri în acest spațiu. Acestea includ vezica urinară și glandele suprarenale; vena cavă inferioară, care este cea mai mare venă din organism; și o parte a esofagului, structura care duce la stomac.
Când există leziuni la oricare dintre organele din spațiul retroperitoneal, durerea și diverse senzații aproape întotdeauna vor fi simțite în spatele pacientului. De exemplu, în cazul unui anevrism de aortă abdominală, o persoană se va plânge adesea de o senzație de lacrimare în spate. Un anevrism este dilatarea sau balonarea unei secțiuni a peretelui unei artere care a fost slăbită de boală sau leziune. Pietrele la rinichi, infecția sau bolile de rinichi pot provoca, de asemenea, durere și senzații ciudate în spate, deoarece rinichii sunt localizați în spațiul retroperitoneal. O altă afecțiune medicală gravă care poate apărea în acest spațiu este cunoscută sub numele de sarcină retroperitoneală, ceea ce înseamnă că bebelușul se dezvoltă în afara uterului.
Studiul spațiului retroperitoneal este de obicei limitat la cărți și cursuri folosite și urmate de studenții de medicină sau paramedicină. Acești oameni trebuie să urmeze cursuri intensive de anatomie și fiziologie din cauza permisiunii lor legale de a administra medicamente. De asemenea, aceste cunoștințe sunt necesare pentru a-și îndeplini responsabilitatea de a face evaluări ale pacienților. Problemele unice de sănătate care afectează retroperitoneul includ hemoragia sau sângerarea, disecția ganglionilor limfatici și fibroza.