Rezilierea este o cale de atac judiciară în dreptul contractelor care reziliază un contract și readuce părțile la statutul lor anterior încheierii lor împreună într-un acord. Se poate realiza în mod legal prin acțiunile uneia dintre părți sau în mod echitabil prin decretul unui judecător. Există mai multe motive pentru anulare, deși cele mai frecvente două sunt greșeala și denaturarea.
Se spune că părțile revin la status quo ante, care este o expresie latină pentru „cum erau lucrurile înainte”, după rezilierea unui acord. Reclamantului i se va restitui orice sumă pe care a plătit-o în contrapartidă contractului, iar pârâtul nu va fi obligat să îndeplinească nicio obligație impusă prin contract. Faptele cauzei determină dacă contractul poate fi sau nu reziliat ca o cale de atac echitabilă pentru părți. Motivul care a făcut ca contractul să fie anulat trebuie să fi apărut sau să fi fost adevărat înainte de încheierea contractului de către părți.
Rezilierea poate fi efectuată prin mijloace legale sau echitabile. Rezilierea de drept este atunci când reclamantul efectuează anularea contractului prin înștiințarea celeilalte părți cu privire la intenția de a rezilia și returnând orice contraprestație acordată. Rezilierea echitabilă este cea mai frecventă utilizare a termenului și se referă la un decret judecătoresc care anulează contractul și readuce părțile la status quo ante.
Cele două motive principale pentru rezilierea unui contract sunt greșeala și denaturarea. Deși există atât greșeli unilaterale, cât și greșeli reciproce în dreptul contractului, greșeala reciprocă – atunci când ambele părți au aceeași concepție greșită materială cu privire la drepturile și responsabilitățile implicate în contract – este, în general, singurul tip de greșeală care va duce la reziliere. Totuși, dacă oricare dintre părți face o declarație greșită semnificativă și cealaltă parte acceptă termenii acordului pe baza reală a acestei declarații greșite, atunci contractul poate fi de asemenea reziliat. Acest lucru este adevărat indiferent dacă denaturarea a fost făcută în mod nevinovat sau cu intenție frauduloasă.
Partea care nu reziliază are la dispoziție câteva apărări pentru a preveni rezilierea contractului. În cazul în care reclamantul a întârziat în mod intenționat efectuarea rezolvării, cauzând un prejudiciu sau un prejudiciu pârâtului, atunci pârâtul poate invoca apărarea laches – un fel ca un termen de prescripție – pentru a preveni rescisiunea. De asemenea, „doctrina mâinilor necurate” poate fi invocată ca apărare dacă reclamantul se face vinovat de orice abatere în legătură cu tranzacția. Cea mai frecventă, însă, este alegerea apărării căilor de atac pe care pârâtul o poate invoca în cazul în care reclamantul a intentat deja în judecată despăgubiri; Motivul din spatele acestei apărări este că, prin acțiunea în judecată pentru daune, reclamantul a confirmat contractul și nu poate solicita rezilierea după acel moment.