Rezistivitatea electrică este caracteristica unui conductor, a unui semiconductor sau a unui izolator care limitează cantitatea de curent. Este determinată de proprietățile atomice sau moleculare care pot permite sau împiedica fluxul de electroni liberi prin material. Rezistivitatea electrică este aproape aceeași cu rezistența electrică, cu o ușoară diferență în modul în care rezistivitatea electrică se poate referi la rezistența de o anumită lungime a unui material. De exemplu, o unitate de bază a rezistivității s-ar putea referi la cantitatea de rezistență pe unitatea de lungime a unui cablu de cupru.
Legea lui Ohm oferă relația dintre rezistența electrică (R), tensiunea (V) și fluxul de curent în amperi (A). Rezistența este raportul dintre tensiune și curent. Pentru aceeași tensiune, un curent mai mare este rezultatul unei rezistențe mai mici. O siguranță electrică este menită să aibă o cădere de tensiune foarte mică atunci când este plasată în serie cu o sarcină electrică. Dacă sarcina este de 9.999 ohmi și siguranța are o rezistență de 0.001 ohmi, o tensiune de alimentare de 10 volți (V) va produce un curent de 1 A, iar tensiunea pe siguranță este neglijabilă la 0.001 V.
Tomografia cu rezistivitate electrică este un instrument de imagistică care este capabil să prezinte un profil tridimensional al materialelor încorporate. Acest lucru se realizează prin utilizarea electrozilor încorporați și a curentului continuu (DC) pentru a crea o imagine bidimensională. Folosind planuri de imagine perpendiculare, este posibil să aveți o idee despre aspectul tridimensional.
Diverse elemente cu rezistivitate electrică notabilă au utilizări diferite în aplicații electrice. Argintul și aurul sunt elemente cu rezistivitate electrică foarte scăzută care sunt utilizate pentru aplicații speciale, cum ar fi microlegarea utilizată în industria semiconductoarelor. Cuprul este conductorul comercial ales cu rezistivitate electrică acceptabilă și preț relativ scăzut. Carbonul este un material ieftin de alegere pentru rezistență medie până la mare, rezultând varietati uriașe de rezistență la carbon pe piață. Stabilitatea ridicată a wolframului la temperaturi relativ ridicate îl face o alegere obișnuită pentru aplicațiile cu incandescență și filament, cum ar fi becurile, rezistențele variabile cu fir și încălzitoarele electrice.
Rezistența electrică de contact este de obicei foarte scăzută atunci când suprafețele conductoare nu sunt contaminate. În cazul contactelor releului, presiunea care le unește temporar determină cât de scăzută va scădea rezistența când contactul este închis. Dacă presiunea nu este suficientă și curentul este mare, este posibil ca contactul să formeze plasmă care poate topi contactul. Scânteia generată din cauza închiderilor repetate scurtează durata de viață a releului. În cele mai multe cazuri, este o idee bună să folosiți întrerupătoare electronice de curent continuu, cum ar fi redresorul controlat cu siliciu (SCR) sau să folosiți întrerupătoare electronice de curent alternativ (AC), cum ar fi comutatorul cu trei terminale AC (TRIAC).