Sandvișul cu potcoavă a fost servit pentru prima dată în Springfield, Illinois, SUA, la sfârșitul anilor 1920. Din punct de vedere istoric, sandvișul cu potcoavă a fost făcut cu două felii groase de pâine prăjită, așezate într-o manieră de sandviș cu fața deschisă. Pâinea prăjită a fost apoi acoperită cu o felie mare de șuncă, uneori modelată în formă de potcoavă, urmată de o grămadă de cartofi prăjiți și niște sos de brânză albă. Pe măsură ce popularitatea sandvișului s-a răspândit, multe variante au început să se dezvolte în SUA și în întreaga lume.
Locația de origine a sandvișului este binecunoscută, dar exact cine a inventat sandvișul este încă dezbătut. Unii cred că a fost inventat de bucătarul Joe Schweska în timp ce acesta era angajat la Hotelul Leland. Alții vor atesta faptul că Steve Tomko a inventat sandvișul. Întâmplător, Steve Tomko era un adolescent mașină de spălat vase la Hotelul Leland în aceeași perioadă în care se spunea că Joe Scheweska a inventat sandvișul.
Una dintre principalele variante ale sandvișului cu potcoavă care poate fi găsită constă în tipul de carne folosit ca component principal. În timp ce multe locuri continuă să servească felia tradițională de șuncă, altele folosesc de obicei chifteluțe de hamburger sau piept de pui care sunt fie prăjiți, fie la grătar. De asemenea, pot fi găsite diverse alte cărnuri, inclusiv felii de muschi de porc sau pește prăjit.
Cartofii prăjiți sunt o componentă destul de standard a sandvișului cu potcoavă, singurele variații regăsindu-se în tipul de cartofi prăjiți folosit. Sosul de brânză, pe de altă parte, este articolul cu cele mai inedite ingrediente folosite pentru a-l crea. Se crede că fiecare local care servește sandvișul cu potcoavă are propria sa variație a sosului de brânză. Poate varia de la o bază galbenă ascuțită de cheddar la o bază de brânză elvețiană sau orice altceva. Tipul de brânză utilizat pentru a crea sosul poate fi bazat pe preferințele personale ale bucătarului sau pe brânza obișnuită din zona în care este servită.
Alte variante includ o versiune de mic dejun a sandvișului cu potcoavă, care folosește hash browns în loc de cartofi prăjiți și adaugă ouă ca componentă principală. Slănina este uneori înlocuită cu șunca tradițională și în acest soi. Deoarece una dintre cele mai comune caracteristici ale sandvișului este dimensiunea sa substanțială, cei cu poftă mai mică pot fi mai înclinați către un sandviș cu ponei. Această variație nu este altceva decât o versiune mai mică a sandvișului cu potcoavă.