Unele dintre efectele sindromului copilului mijlociu pot include o creștere a rivalităților între frați și a scăderii stimei de sine. Nu este neobișnuit ca copiii de mijloc să simtă și o dorință amplificată de atenția adultului. Copiii afectați de acest sindrom manifestă uneori chiar un comportament perturbator în încercarea de a atrage atenția părinților, profesorilor și altora, ca urmare a sentimentului de a se simți umbriți de frații mai mari și mai mici.
Copiii care nu sunt nici cel mai mare, nici cel mai mic copil dintr-o familie experimentează adesea ceea ce este descris drept sindromul copilului mijlociu. Mulți descriu că se simt mai puțin semnificativi decât frații mai mari sau mai mici și raportează că se simt trecuti cu vederea. De asemenea, nu este neobișnuit ca copiii mijlocii să fie mai introvertiți din punct de vedere social decât frații mai mari și mai mici.
Sindromul copilului mijlociu poate crește cantitatea de rivalități între frați în cadrul unei familii. Cu copiii care luptă pentru atenție și pentru un loc unic în familie, un copil mijlociu poate simți o nevoie crescută de a concura cu frații mai mari cărora le sunt adesea permise mai multe libertăți și responsabilități, precum și să se simtă ignorați, în comparație cu frații mai mici care primesc de obicei mai multă atenție. pentru că sunt cei mai tineri. Copiii de mijloc pot simți un sentiment de resentimente pentru tipurile unice de atenție și comunicare oferite celorlalți frați și pot chiar prezenta un comportament de căutare a atenției.
Studiile despre stima de sine la copii au descoperit, de asemenea, că acest sindrom poate afecta sentimentul de valoare de sine al copilului. Datorită poziției lor de naștere, copiii de mijloc se simt uneori invizibili pentru restul familiei, deoarece frații mai mari și frații mai mici par adesea să primească mai multă atenție din partea părinților și a altor adulți. Cu toate acestea, în ciuda faptului că este un copil mijlociu, unele studii au arătat că copiii care sunt singura fată sau singurul băiat din familie nu suferă adesea de sindromul copilului mijlociu. Se crede că poziția lor unică ca fiind singurul copil de un anumit gen atrage un nivel de atenție și un sentiment de unicitate pe care alți copii mijlocii cu frați de același sex nu îl experimentează.
În timp ce ordinea nașterii nu este singurul factor implicat în modelarea personalității, acest sindrom este adesea atribuit sentimentelor de stima de sine scăzută la vârsta adultă. Cercetătorii nu sunt, însă, de acord cu ideea comună că ordinea nașterii unei persoane determină nivelul de succes al unei persoane în viață. Pe măsură ce oamenii se maturizează și încep viața individuală ca adulți, mulți sunt capabili să renunțe la orice efecte negative asociate cu ordinea nașterii.