Ruina jucătorului descrie ideea că de fiecare dată când casa are un avantaj într-un joc de noroc, jucătorul își va pierde în cele din urmă întregul bankroll. Poate fi folosit și pentru a descrie dorința pe care o au adesea jucătorii de a face un mare pariu final după o serie de ghinion, în speranța de a „recâștiga totul înapoi”. Când ajungeți la asta, ideea ruinării jucătorului de noroc este că dacă cineva joacă împotriva cazinoului suficient de mult, cazinoul câștigă întotdeauna.
În aproape toate cazurile, un jucător de noroc poate fi considerat că are o sumă limitată de bani cu care să parieze, în timp ce cazinoul are o sumă de bani efectiv nelimitată. Cazinoul are și șansele în favoarea sa, uneori cu un procent foarte mare. De fiecare dată când un jucător de noroc începe să joace împotriva cazinoului, ideea ruinării jucătorului de noroc descrie faptul că un jucător nu poate lua niciodată toți banii cazinoului, dar cazinoul poate lua toți banii jucătorului, împiedicându-l să continue să joace.
Într-un caz standard de ruinare a unui jucător de noroc, imaginați-vă că un jucător de noroc are 100 de dolari. Jucătorul face un pariu egal pe un pariu care oferă cazinoului cote ceva mai bune. Deoarece cotele sunt în favoarea cazinoului, jucătorul va pierde mai des decât câștigă. Poate câștiga de câteva ori și are mai mulți bani decât a început, dar pentru că șansele favorizează cazinoul, pe termen lung va pierde mai des decât câștigă. Deoarece cazinoul are fonduri nelimitate, iar jucătorul are doar 100 de dolari, în cele din urmă va rămâne fără și nu va mai putea face un alt pariu.
În celălalt sens, ruina jucătorului de noroc descrie dorința de a încerca și de a câștiga mare, făcând un pariu mare atunci când jucătorul aproape că și-a epuizat fondurile de jocuri de noroc. Jucătorul face o serie de pariuri mici, iar în timp pierde bani, deoarece cazinoul are avantajul. Când își dă seama că mai are foarte puțini bani, ruina jucătorului descrie dorința ei de a încerca să recâștige totul înapoi, mai degrabă decât să accepte pierderea și să plece cu banii care i-au mai rămas. Indiferent cât de puternic dorește jucătorul să câștige, dacă va continua să parieze, cazinoul va continua să câștige.
Ruina jucătorului de noroc se aplică oricărui joc de noroc în care casa are un avantaj față de jucător. Aceasta include orice joc de cazinou jucat împotriva cazinoului, cum ar fi blackjack, craps, ruleta, Keno și slot machines. Singura modalitate de a evita ruinarea jucătorului este să accepți faptul că nu poți paria pentru a câștiga, așa că ar trebui să pariezi doar pentru a te bucura de joc. Dacă joci suficient de mult, cazinoul câștigă întotdeauna.