Salal, numit și în mod obișnuit Gaultheria shallon Pursh sau Oregon wintergreen, este un arbust care produce fructe de pădure originar din America de Nord. Se găsește în special în California, Alaska și în nord-vestul Pacificului. Crește cel mai bine în climă caldă și umedă, dar poate supraviețui și în climă uscată. Arbustul crește de la 1.3 până la 10 picioare (39 până la 3.05 m) înălțime și are frunze strălucitoare, groase, asemănătoare pielii, de culoare verde închis. Folosit inițial de indienii nativi americani, salal este folosit pentru o varietate de scopuri medicale, cum ar fi un tratament pentru diaree, tuse, inflamație și arsuri la stomac.
Florile mici cresc în ciorchine albe, trandafiri sau roz pe salal. Florile se dezvoltă în sepale asemănătoare boabelor, care sunt de obicei roșii, violete sau albastru închis, în funcție de anotimp. Aceste boabe mici au fire de păr mici care acoperă carnea și sunt comestibile vara și toamna. Mulți oameni susțin că fructele de pădure sunt destul de acre, iar alții susțin că sunt asemănătoare afinelor, dar cu o aromă ușoară, asemănătoare migdalelor. Cele mai dulci fructe de pădure sunt recoltate în toamnă, de obicei după primul îngheț.
Din punct de vedere istoric, oamenii originari din partea de nord-vest a Statelor Unite au folosit salal pentru o varietate de scopuri. Au mâncat fructele de pădure proaspete sau le-au făcut piure în pâine sau prăjituri. Frunzele arbustului erau adesea amestecate cu alte plante și afumate. În plus, au făcut ceai din frunze pentru a trata diareea, tusea și tuberculoza.
Mulți oameni cred că fructele de pădure ale arbustului salal sunt prea blânde, așa că le amestecă cu alte fructe de pădure pentru a face gemuri, conserve și jeleuri. Uleiurile din frunze sunt adesea folosite pentru a crea și o aromă de iarnă. Marinada, sosurile de salată și vinul pot fi, de asemenea, făcute din fructele de pădure. Există multe rețete pe internet pentru cei interesați să adauge o aromă diferită meselor lor.
La fel ca nativii americani, mulți medici herboriști prescriu frunzele pentru utilizare în tincturi și ceaiuri. Frunzele sunt încă recomandate pentru a reduce inflamația vezicii urinare și pentru a trata arsurile la stomac, ulcerele, indigestia, febra, crampele și pentru a reduce inflamația sinusurilor. În plus, frunzele pot fi transformate într-o cataplasmă pentru a trata înțepăturile și mușcăturile de insecte.
Dacă condițiile sunt potrivite, este ușor să crești salal. De fapt, odată ce prinde, crește foarte gros, aproape ca un desiș. Trăiește câțiva ani, dar lăstari noi pun mereu stăpânire pe zonă. Drept urmare, este destul de prolific.