Terapia comportamentală este un tip de psihoterapie care se concentrează pe schimbarea comportamentelor nedorite. Ea implică identificarea comportamentelor inacceptabile, dezadaptative și înlocuirea lor cu tipuri de comportament mai sănătoase. Acest tip de terapie se referă și la o terapie de modificare a comportamentului.
Terapia cognitivă se concentrează în primul rând pe gândurile și emoțiile care duc la anumite comportamente, în timp ce terapia comportamentală se ocupă cu schimbarea și eliminarea acelor comportamente nedorite. Cu toate acestea, unii terapeuți practică un tip de psihoterapie care se concentrează atât pe gânduri, cât și pe comportament. Acest tip de tratament se numește terapie cognitiv-comportamentală.
Terapia comportamentală poate fi utilizată pentru a trata o gamă largă de afecțiuni psihologice, inclusiv, dar fără a se limita la, depresia, tulburarea cu deficit de atenție (ADD), tulburarea hiperactivă cu deficit de atenție (ADHD), tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC) și anumite dependențe. Poate fi folosit și pentru a trata insomnia, oboseala cronică și comportamentul fobic. Acest tip de terapie poate necesita mai puține sesiuni de tratament decât terapia cognitivă. Cu toate acestea, durata tratamentului terapeutic variază în funcție de fiecare pacient în parte.
În unele cazuri, terapia comportamentală este folosită ca tratament pentru obezitate. Când este utilizat pentru obezitate, începe cu analizarea tiparelor de alimentație și activitate, precum și a metodelor de dietă și a altor obiceiuri. Terapeutul folosește apoi informațiile obținute prin astfel de analize pentru a identifica strategii pozitive pentru promovarea pierderii în greutate, a obiceiurilor alimentare mai sănătoase și a unei imagini de sine mai pozitive.
Terapia comportamentală începe de obicei cu analiza unui terapeut instruit. Terapeutul analizează comportamentele pacientului care provoacă stres, reduc calitatea vieții pacientului sau, în alt mod, au un impact negativ asupra vieții pacientului. Odată ce această analiză este finalizată, terapeutul alege tehnicile de tratament adecvate.
Tratamentele pot include tehnici precum antrenamentul pentru asertivitate, desensibilizare, modificarea mediului și antrenament de relaxare. Terapeutul poate folosi, de asemenea, prevenirea expunerii și a răspunsului pentru a lucra la controlul acțiunilor pacientului. Alte tehnici frecvent utilizate includ întărirea pozitivă, modelarea și formarea abilităților sociale.
În unele cazuri, tehnicile de intenție paradoxală pot fi utilizate în terapia comportamentală. Acest tip de tehnică presupune încurajarea pacientului să continue comportamente adverse temporar. Terapeuții care folosesc această tehnică raportează că este utilă în identificarea și înlăturarea unei game largi de comportamente nedorite.
O altă tehnică folosită în mod obișnuit în terapia comportamentală se numește terapie aversivă. Terapia aversivă presupune asocierea comportamentelor dezadaptative cu stimuli neplăcuți. În trecut, terapia cu șocuri electrice era folosită în mod obișnuit ca un tip de terapie aversivă. Astăzi, însă, mulți experți în psihoterapie consideră această metodă neetică.