Salata de papaya este o mâncare de stradă thailandeză populară, făcută din fructe de papaya necoapte, mărunțite și servită într-un sos dulce și picant pe bază de oțet. Este cunoscut și ca som tam și tam bak hung. Principalele ingrediente ale salatei de papaya sunt papaya verde, oțetul, sosul de pește, lime, chili și zahărul de palmier. Cel mai frecvent se servește cu pui la grătar și orez lipicios. Salata de papaya este, de asemenea, comună în alte părți ale Asiei de Sud-Est, cum ar fi Vietnam, Cambodgia și Laos.
Alte ingrediente care se găsesc în mod obișnuit în salata de papaya includ usturoi, pasta de creveți, creveți uscați, fasole lungă și roșii. Salata poate avea, de asemenea, crabi în saramură, care sunt mici creaturi negre întâlnite în mod obișnuit în câmpurile de orez locale. Unele rețete includ, de asemenea, suc de tamarind și alune. Ambele versiuni thailandeze și laotiana ale felului de mâncare pot avea prune de porc. Deși sunt mult mai puțin obișnuite, o salată similară poate fi făcută și cu alte fructe și legume necoapte, cum ar fi castraveți, mango și morcovi.
Deși salata de papaya este servită cel mai adesea cu orez lipicios și pui, poate însoți legumele crude sau poate fi servită peste tăiței de orez. De asemenea, este servit cu coji de porc crocante ca gustare. Scopul principal al oricărui aliment servit cu salată de papaya este acela de a gestiona picantitatea felului de mâncare. Salata de papaya este preparată în așa fel încât condimentele să fie absorbite de fructele și legumele din salată. Pe cont propriu, papaya necoaptă este destul de fadă.
Pentru a pregăti salata, se curăță o papaya fermă și se toarnă în panglici subțiri. Se înmoaie apoi într-un amestec de oțet și zahăr pentru a putea absorbi aromele. Procesul conferă fructelor o aromă ușor murată. Apoi, condimentele și alte acompaniamente sunt adăugate la amestecul de papaya și sos. Usturoiul și chilis sunt măcinate într-o pastă. Apoi se adauga treptat celelalte ingrediente, se bat pana se invinetesc, pentru a putea absorbi aroma condimentelor. Salata de papaya poate fi servită imediat, dar capătă o aromă mai profundă și mai complexă atunci când este lăsată să stea – fie pentru câteva ore, fie până la o zi.
Salata de papaya este o mâncare comună de stradă în Thailanda. Clienții de obicei comandă salata după gusturile lor, alegând variații care variază de la cantitatea de picant la celelalte ingrediente din salată. Deoarece crabul în saramură, servit adesea cu salată de papaya, nu este gătit, guvernul Thailandei și-a avertizat în mod regulat cetățenii cu privire la potențialele pericole pentru sănătate, inclusiv riscul de hepatită.