Exploatarea forestieră este practica de îndepărtare a lemnului din zonele afectate de dezastre naturale. Există o serie de motive pentru care se efectuează înregistrarea de salvare, iar practica este controversată în unele regiuni ale lumii. O serie de studii efectuate în anii 1990 și începutul anilor 2000 au sugerat că multe dintre argumentele pentru exploatarea forestieră nu s-au bazat pe anchete științifice și că practica poate fi de fapt destul de dăunătoare. Cu toate acestea, cercetătorii au identificat și necesitatea unui studiu suplimentar pentru a explora pe deplin impactul exploatării forestiere de salvare înainte de a lua orice decizie politică finală.
Pădurile pot fi afectate de incendii, cutremure, uragane, infestări cu insecte și o serie de alte dezastre naturale. Unul dintre argumentele-cheie de mediu pentru defrișarea zonei pădurii este că ar trebui să ajute să permită regenerarea. Există și argumente economice, bazate pe vânzarea cheresteaua pentru a strânge fonduri, precum și cele estetice; pădurile deteriorate nu sunt plăcute de privit, iar curățarea copacilor morți și a tufiilor poate crea un aspect mai curat. În cele din urmă, unii susținători susțin că exploatarea forestieră reduce riscul de incendii de vegetație prin îndepărtarea materialului organic mort care ar putea acționa ca tinder.
În baza acestor argumente, exploatarea forestieră a fost efectuată atât de agenții guvernamentale, cât și de companii private. Restricțiile de mediu sunt relaxate pentru operațiunile de exploatare forestieră pentru a facilita îndepărtarea rapidă și eficientă a plantelor și copacilor deteriorați. Cherestea rezultată este vândută pe piața liberă și poate fi folosită într-o varietate de scopuri.
Unii ecologiști cred că exploatarea forestieră este dăunătoare. Studiile care compară pădurile tăiate de salvare cu pădurile lăsate în pace au arătat că lăsarea pădurilor în pace a facilitat de fapt o recuperare mai rapidă în urma dezastrelor naturale. Activitatea umană poate distruge puieții și poate deteriora solul, îngreunând o nouă creștere după un dezastru și contribuind la pierderea solului vegetal și la scăderea biodiversității. În plus, studiile au arătat că această practică de tăiere poate crește de fapt severitatea incendiilor de vegetație.
În plus, exploatarea forestieră nu este foarte profitabilă. Lemnul este adesea prea deteriorat pentru a fi foarte valoros, iar costul extragerii acestuia poate depăși efectiv prețul potențial de vânzare. Acest lucru, combinat cu așa-numita „salvare verde”, în care copacii vii sunt îndepărtați împreună cu cei morți în operațiuni prost supravegheate, poate fi folosit ca un argument bazat pe costuri pentru a lăsa pădurile în pace după un dezastru și a le permite să se recupereze în mod natural.