SAQA este un acronim pentru Autoritatea de Calificări din Africa de Sud. Este format din 12 membri, care sunt numiți de departamentul de educație al Africii de Sud și aprobați de ministrul muncii. SAQA este recunoscută ca persoană juridică. Aceasta înseamnă că are drepturile și îndatoririle unei persoane fizice, cu capacitatea de a efectua acte juridice. SAQA urmărește să promoveze un nivel înalt de educație și formare de lungă durată în Africa de Sud, având ca mijloc Cadrul Național al Calificărilor (NQF). SAQA a fost înființată prin Legea Autorității pentru Calificări din Africa de Sud (Legea SAQA), nr. 58 din 1995.
Toate obiectivele SAQA privesc NQF. Acesta este un sistem aprobat de ministrul educației pentru clasificarea, înregistrarea și publicarea calificărilor de calitate asigurată pentru educație și formare în Africa de Sud. Se așteaptă ca NQF să formuleze un standard unic de învățare-performanță, să îmbunătățească și să mențină calitatea educației și formării naționale, să remedieze discriminările din trecut în ceea ce privește ocuparea forței de muncă și educație și să le faciliteze atingerea obiectivelor în căile lor de carieră alese. SAQA are menirea de a supraveghea progresul obiectivelor menționate mai sus ale NQF.
SAQA este, de asemenea, responsabilă de coordonarea sub-cadrelor sistemului numite educație și formare generală și continuă; Educatie inalta; și meserii și ocupații. Aceste secțiuni care compun NQF sunt alocate consilii de calitate (QC) instituite prin Legea NQF nr. 67 din 2008 pentru a asigura dezvoltarea și calitatea sub-cadrelor. Umalusi este asiguratorul calității pentru educația și formarea generală și continuă, în conformitate cu Legea de modificare a GENFETQA. Legea de modificare a învățământului superior a stabilit Consiliul pentru Învățământul Superior (CHE) ca QC pentru Învățământul Superior. În ceea ce privește meseriile și ocupațiile, Legea de modificare a dezvoltării competențelor prevede Consiliul de calitate pentru meserii și ocupații drept QC.
NQF are 10 niveluri cadru, care sunt niveluri de realizare a învățării care sunt etichetate de la unu la 10 în ordine crescătoare. Fiecare nivel cadru NQF are un descriptor de nivel pentru a descrie nivelul de realizare. Începând cu martie 2011, NQF acordă certificate și diplome naționale la nivelurile cinci până la opt. Primul necesită o valoare minimă a creditului de 120, în timp ce cel de-al doilea solicită de două ori această sumă de credite la 240.
Diplomele de licență pot fi obținute de la nivelul șase, cu o cerință de credit de 360. O diplomă de licență profesională, totuși, necesită 480 de credite, la nivelul șapte. Cadrul de calificări din învățământul superior, instituit în 2007 în temeiul CHE, permite diplome de master și doctorat la nivelurile nouă și, respectiv, 10.