Scala Beck Hopelessness (BHS) este un chestionar în care un pacient răspunde „adevărat” sau „fals” la o serie de 20 de afirmații care testează sentimentele sale despre viitor. Scopul completării chestionarului este de a determina probabilitatea ca o anumită persoană să încerce să se sinucidă. De când Scala Beck Hopelessness a fost testată și utilizată pentru prima dată, s-a dovedit a fi un instrument valoros, cu un nivel ridicat de acuratețe atunci când se încearcă determinarea riscului de sinucidere al unei persoane. Scala este o derivație a Inventarului Beck Depression, un alt test folosit pentru a determina nivelul de depresie pe care îl experimentează un pacient.
Pacienții care utilizează scala răspund la o serie de 20 de afirmații care sunt formulate la persoana întâi. Pacientul clasifică fiecare afirmație ca fiind adevărată sau falsă, evaluându-și propriile sentimente. La final, răspunsurile la afirmații sunt totalizate în funcție de o cheie pentru a găsi rangul pacientului pe Scala Deznădejdei; un număr mai mare indică un risc mai mare de sinucidere.
Scala evaluează potențialul de sinucidere al pacientului ca fiind unul dintre cele patru rezultate posibile. Un scor de 3 sau mai mic înseamnă că există un risc minim de sinucidere. Un scor între 4 și 8 indică un risc ușor. Scorurile care variază de la 9 la 14 indică o șansă moderată de sinucidere, în timp ce scorurile de 15 sau mai mari arată un risc sever de sinucidere. Fiabilitatea scalei Beck Hopelessness este foarte mare și s-a dovedit a fi o evaluare foarte bună a riscului.
Mai mult de jumătate din declarațiile de evaluare de pe Scala Beck Hopelessness au fost adaptate din declarațiile făcute de fapt de pacienții psihiatrici care au fost diagnosticați ca fiind într-o stare de depresie și fără speranță. Întrebările rămase din test au fost construite ca fiind declarații neutre referitoare la atitudini fără speranță cu privire la viitor. Prin evaluarea inter pares, declarațiile au fost analizate cu atenție și reformulate pentru a fi cât mai clare și neutre posibil.
Scala Beck Hopelessness a fost testată pe scară largă pe grupuri de pacienți care se aflau în grupuri cu risc ridicat. De asemenea, a fost testat ulterior pe grupuri care consumau droguri, excluzând alcoolicii. Chestionarul s-a dovedit a fi foarte precis atunci când a fost administrat pacienților cu risc ridicat și consumatorilor de droguri care erau adulți. Valabilitatea testului este necunoscută pentru copii și este puțin mai puțin precisă atunci când este administrat pacienților care nu fac parte dintr-un grup care prezintă un risc ridicat de sinucidere.